第五章 瘟疫来袭
春去冬来，花开花落，季节变换，两年的时间像流水一样匆匆而过，转眼间，就到了武德三年。
“言诚者天性也，诚之者，学而诚之者也”
九岁的方青河手拿着一个书卷，踱着脚步，像一个老夫子一样摇头晃脑的走来走去。
他面色有些苍白，两年前被那个白衣青年救醒之后身体就很不好，每到阴雨天气就会生病，而且晚上经常做一些噩梦。
方芷韵看着用心在读书的儿子，心里不由得一紧，虽然那白衣青年救了自己的儿子，但临走之前却说他活不过二十岁，两年过去了，儿子的身体一直是病恹恹的模样，让她这个做母亲的一直很揪心。
殊不知东方问天却也非常郁闷，由于好奇心作祟，不经意间在方青河体内多输了一道本命真气，这可是他三年的真气修为，也正是因为这样，才保得了方青河十三年的寿命。
“河儿，别累着了，快过来吃饼，书要读，但身体也很重要，知道么？”方芷韵关切地看着自己的儿子。
“母亲，孩儿一定会在二十岁之前考上进士的。”方青河放下了书本，咬起一口大饼边吃边说道，母亲烙的饼总是他的最爱。
大梁朝的科考初开于盛安十年，那时大梁朝的统治已经基本稳固，朝廷需要庞大的官僚队伍，于是梁太祖萧统颁布诏书，开设科举。
科考分乡试、会试和最后的殿试，除了殿试三年一大比之外，乡试和会试都是每年举行一次，中乡试者为贡生，中会试者为举人，中殿试者为进士，进士前三甲为状元、榜眼、探花。
方芷韵听到儿子乖巧的话语，眼泪止不住的流了下来，她赶紧转过了身，用袖子将泪水擦干，她知道儿子这么用功是为了自己。
因为自己出身于青楼关系，是入不了方家祖坟的。在大梁朝，青楼女子是归入贱籍的，即使死后也不得入宗祠，开不了灵堂，但也有例外，一般进士及第朝廷都会加封嫡亲父母，这样考中进士者的父母就会自动归入民籍，甚至比一般的民籍地位还要高上半筹。
“青河哥哥在吗？晴儿来看你了。”一个绵柔的女声传了过来。
“晴儿来了，快进来。”方青河抹了把脸，将嘴上的碎饼沫子擦干净，就开门将独孤雅晴这个像精灵一样的女孩迎了进来。
由于母亲是贱籍出身的关系，很多无知的村民不耻与他家交往，但独孤家却是一个例外，独孤家在村子里可以说是数一数二的富有家庭，能看得起方青河这种贱籍家庭，这让他很是感动。
独孤惊云这个隐退的朝廷二品大员落户方家村之后，就在方家村的西村头建了几间颇有气势的房子，在这贫瘠的山村之中，算是不得了的建筑了，说独孤家是“大户”，却一点也不过分。
“晴儿，今天我们来玩象棋，输了可不准哭鼻子啊！”方青河调笑地说道。
“青河哥哥欺负人，我一定不会输的。”独孤雅晴撅了撅嘴，强自争辩道，下棋她可从来都没赢过。
快乐的时光总是过得很快，眨眼间，已是黄昏。
方青河将恋恋不舍的小丫头送走，独自一个人坐在窗台前发呆。
他隐隐约约知道自己只有十数年的寿命，对于死亡方青河并不是很害怕，说不定死后的世界更精彩，只是不舍自己的母亲，所以他才拼命的读书，希望能够给母亲一个清白的身份。
暮色暗淡，夕阳从村子西边的山上斜射而来，地面的一切仿若都笼罩在一片模糊的橘红色之中。此时，它的光像是被谁掠去了似的，不再耀人眼目，却显得十分柔和明亮。
落日总是那么美，隐隐约约的，方青河在心境上产生了一种空灵，精神上得到了一种升华。
“快看，那个贱人的孩子出来了，我们快走，要是碰到他会生病的”
“为什么我们方家村会有这种人，村长怎么不把他家赶走”
方青河每次走出家门都会听到这样的声音，这也是他为何一直呆在房间里不愿意出来的原因，除了晴儿，他没有任何一个玩伴，有的只是同龄人的嘲讽，他早已习惯，只是心中为母亲很不忿。
“一群无知的山民！”方青河暗暗骂道。
“快跑，瘟疫来了”“还往哪里跑？听说隔壁山头村子里的人都已经死光了”
武德三年秋，涿阳郡益州府爆发瘟疫，并蔓延至整个郡，甚至扩散到周边其他郡府。
大梁朝行政区划分为郡、府、县三级，郡守为一郡之最高行政长官，官阶与六部侍郎等同，为正二品。
瘟疫来势勇猛，以益州府为起点，在不到一个月的时间就蔓延至三郡九府之数，方家村位于涿阳郡临州府境内，也是瘟疫受害最为严重的地区之一。
瘟疫的源头乃是因鸡瘟而起，先是家鸡大面积的死亡，而后一些乡民们不舍得将生瘟疫的家鸡埋葬，反而自己食用，许多人就此感染上了瘟疫，而这种瘟疫又是高传染性的，再加上益州府位于秦淮河支流率水上游，瘟疫也沿河而下，涂炭生灵。
大梁朝共有七大水系，乌江、沧澜江、钱塘江、松花江、秦淮河、红河、渭河，共称“四江三河”，秦淮河全长数万里，贯穿南北，为大梁第三大水渠，支流支脉众多，再加上其所流经之地域是大梁朝最为繁华的地带，所以其重要性一点也不亚于第一江沧澜江。
方家村与率水相距不远，又居于瘟疫的重灾区，早已经是流言四起，人心惶惶了。
自从瘟疫传进了这个贫穷的小山村，方青河就没有出过家门，虽然平时他也很少出去。
“也不知道晴儿那边怎么样了，希望这场瘟疫能够安然过去吧！”方青河叹了口气，眼睛望着独孤家的方向，心中有着说不出的担心。
方芷韵这段日子以来总是有一种古怪的感觉，倒不是说瘟疫引起的，好像以前的记忆在慢慢恢复，朦朦胧胧的，这让她不知所措。
她十三岁被卖到画舫，但十三岁之前的记忆好似被冰封了一般，什么都不记得了，现在却隐隐的有种被打开的迹象。
“母亲，孩儿今天把《明德经》背下来了，孩儿要背给母亲听！”方青河见到母亲总是心事重重的模样，想让母亲宽心一些。
“河儿真聪明。”方芷韵脸上挤出一丝笑容道，自己的儿子从小就懂事，如果没有儿子，也许自己现在早就想轻生了吧，她脑中又浮现起那个男人的面孔，那个自称柳生的男人。
那是多么清逸的一个男子啊！方芷韵陷入了沉沉的回忆之中。
一次花会的偶遇，两颗心的碰撞，一首《秦淮曲》，定下了一世的情缘，可为何他却离自己而去，一句话也没有留下。
“平生不会相思，才会相思，便害相思。几次细思量，情愿相思苦！”每当夜深人静之时，方芷韵都会拿起绣着这首诗的手绢，这是他唯一留下的东西。
瘟疫终于没有怜惜这个贫瘠的山村，也没有怜惜方青河这对可怜的母子。
一夜醒来，方芷韵只觉得眼前忽暗忽明，身体忽轻忽重，她意识到自己病倒了，而且极有可能是瘟疫，她所做的第一件事情就是将自己紧紧锁在房间里，为的只是不要把瘟疫传染给儿子。
“母亲，请给孩儿开开门吧，孩儿想你”方青河痛哭流涕，母亲已经把自己锁在房门里三天的时间了，无论他如何哀求也得不到母亲的回应。
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