第二百一十八章 友军的抵达
获取家园世界的坐标只不过是万里长征第一步。在银河系中航行与在星球上跋涉完全是两回事,后者而言,你可以直接定位坐标,制定路线,然后放心大胆地前往你的目的地。
而要在群星之间往来,只能冒险穿越亚空间??你大可把它想象成风高浪急,变幻莫测的海洋,唯独不同的一点是浪头会轻而易举地摧毁舰船,或是将它们裹挟而起,彻底偏离原本的航道,卷往未知之地。
目前为止,人类对于浩渺星河的认知依然不过是沧海一粟,那些被标记的已知世界宛如散乱地分布在看不见尽头的幽井之壁上的零星斑点。
追溯回星际探索的遥远时代,一度人类也曾知晓数以千万计穿越至高天的道路,那时壮丽宏伟的方舟于星系里纵横浮游,绘制下了翔实细致的星图。
然而尽管大远征已令无数逸散的古代学识得以重见天日,银河系的轮廓即将为人类所厘清,但能于冷酷无情的黑暗里亮起文明烛光的世界,譬如泰拉或是奥特拉玛,也不过是凤毛麟角。
通过拼凑起导航员们窥见的梦境与星语合唱团的癫狂梦魇,野狼们又花了两周时间才规划好前进的道路。但想要将晦涩的星系测绘图转化为大致堪用的亚空间通路绝非易事,哪怕第六军团着实难以克制杀戮的欲望,他们也不
得不谨慎行事。
尽管进展缓慢,好在过程平稳顺利,当舰队自逐渐扭曲的物质世界与潜域交接处通过时,船身如同被狂怒的海上风暴攫住般摇晃不停,嘎吱作响。
战士们将亚空间航行的时间充分利用起来进行训练。他们把先前因战事而脏污不堪的装甲清洗干净,并重新刻画上了被毁坏的符文。
在军团牧师们的看护下,猎手们在训练笼里展开了积时累日的互殴,直到把彼此都揍到血肉模糊才停下,但每搏斗一次都会使得他们变得更快、更强,感知也愈发敏锐。
如果没有进行战斗训练,他们便利用空白期补充能量,摄入大量卡路里,或是治疗先前战斗中遗留的伤口。除去过于严重的伤势,两周时间足以令所有人恢复到最佳状态,这得归功于他们那经生物工程构建体质与调节修复能
力。
而今,从最为强大的战列舰,到纤细小巧的护卫舰,渴求战争的嘶吼与嚎叫此起彼伏响彻星穹,熊熊怒火愈烧愈烈,狼群的战意如今已升到巅峰。
他们都知道在前方等待着他们的究竟是何物。杜兰暴君的帝国是在迷信横行的旧夜年代之中搭建起来的,自然现在它早已远远落在时代的浪潮之后。然而在它的疆域内的每个世界都是重兵防守,每次都得耗费长时间的狂轰滥
炸后才能堪堪攻陷,因此也不难想象这庞大迷宫中央的首都防卫是何等严密。况且,这场战役已经持续了好几个月,这也给了敌人也充足时间来充分备战,掘壕固守。
那段时间内每天都有源源不断的嘲讽辱骂如雪片般飞来,它们全被翻译成了标准哥特语,并且确保帝国的所有前线部队都能接收得到。它向指挥官们传递了一个无比清晰的信息,那就是暴君丝毫没有任何畏惧之心,他也绝不
会落荒而逃。
他就在这里等待他们的到来,他就在这里等待与他们一战。
不过这些嘲讽连半个字都没传到鲁斯的耳中。许多敌人,无论是异形还是人类,都曾试图激怒他,他们以为这或许能令芬里斯的屠夫失去理智,好为他们增加些战术上的优势。
“问题就在于此。”鲁斯曾这么对他的兄弟伏尔甘解释过,“那就是我们真的很喜欢生气,所以这实际上也起不到什么作用。”
这位暴君,毫无疑问,更是使尽了浑身解数。先前被俘虏的帝国士兵们全都惨遭了长达数个小时之长的折磨,在收到了全过程的影像记录后,大为震怒的将军们发起了规模庞大的报复性远征。在行动均以失败告终后,狼群接
下了终结这场战争的任务,即便如此,来自暴君的挑衅之言仍然连绵不绝。
现在,所有的准备工作均已就绪。第六军团的舰队在亚空间里疾驰,每艘舰船的发动机动力都已被提升至远超火星明令禁止的上限范围,他们只求在最短时间内赶到目的地。斧刃闪闪发亮,长剑锋锐无比,爆枪里填满被牧
师祝福后的弹药,装甲上圣印飘荡,固定严密。
原体本人亲自指挥尼德霍格号,海尔姆施洛则去负责瓦尔卡姆号,而血嚎依然留在他的埃斯鲁姆尼尔号上,而其余的船只则被部署为随时预备投入战斗的新月形阵容。所有人都清楚,星球的防御网络必定在亚空间之外严阵以
待,因此在从曼德维尔点进入现实世界时必须保持阵型协调,力求以疾风迅雷、不可阻挡的势头径直突入星球的轨道区之内。
此刻鲁斯正坐在尼德霍格号的指挥宝座上,这艘旗舰已经进入预跃迁状态了。
“报告当前状况。”他说道。
库里奇和基利乖乖地趴在王座两旁,须发皆张,利齿泛起森冷寒光。黑血站在它们旁边的高台上,周围是原体本人的其余血誓成员,均是全副武装,战意盎然。
“准备开始跃迁,大人。”哈尔格里姆高声汇报,他是这艘舰船的导航长,此刻正与其他凡人们站在王座平台的边缘上。“启动等离子引擎,盖勒立场正在关闭。”
甲板晃得厉害,鲁斯朝后仰去,严密地遮盖住亚空间景象的百叶窗支架在震颤中咔哒作响。渐渐地,亚空间引擎的低沉嘶鸣声中混入了用于现实航行的引擎的尖声咆哮。而随着声音越来越响亮,告警符文在视窗上飞速闪烁,
上千个系统同时运作时的数据细节如瀑布般落下;舰队已经准备好从亚空间回归现实之中。
库里奇的喉咙里挤出一阵窃笑似的低吼,它淌着口水,悄无声息地直起身朝前走去。可刚迈出半步就被鲁斯俯身拎住了后颈,顺带用力地把油亮光滑的毛皮。
“就快到了。”他喃喃着。自打他记事以来,这套战前仪式就没有变过,而陪同他长大的两头狼,也从幼崽变为了如今陪伴他驰骋疆场的骇人巨兽。实话说它们的年龄早已远超这一物种该有的正常寿命,但到目前为止,它们并
未显露出半分衰老的迹象。
伴随舰桥上陡然炸响的爆鸣声,舰船像是被击中了一般剧烈地摇晃起来。就在此时,一百扇紧闭的百叶窗“砰”地同时收拢,银河的绮丽星光同时涌了进来。随着等离子引擎的嗡鸣持续上升,亚空间引擎的响动逐渐归于寂静无
声,尼德霍格号一马当先冲过至高天与现实世界间的屏障,光晕在船身上闪烁流转不休,第六军团的其余战舰紧随其后,势不可挡地扎入狩猎的狂潮之中。
有那么一瞬间,似乎军团来到的是无人深空,无论哪颗星球距离此地都足足有数光年,笼罩在他们周围的是苍凉孤寂的荒漠。不过舰桥上依然忙碌不休,士官们声嘶力竭地下达着一道又一道指令,奴隶们则慌乱地跟随在他们
身后。战列舰上搭载的那些先前耗尽了能量的重型武器系统????宏炮与光矛,随着能量线圈启动运转,动力储器开始充能,它们再度开始焕发生命活力。
“收到信号!”守卫长咆哮了起来,顷刻间舰队内的每个探测奴工开始处理识别从极限距离探测到的数百个舰船信号。
现在基利也站直了身子,脊背高高拱起,四条腿因兴奋而颤抖个不停。“汇报情况。”鲁斯的声音听上去有些漫不经心。
舰船数量、行动轨迹、船只大小,这些数据滔滔不绝地从守卫长嘴里涌出,不过鲁斯完全没有在意,这实际上是让他说给其他人听的??毕竟对于原体本人来说,他能比这里任何一个人都要迅速地收集并理解屏幕上快速闪过
的讯息。现在他的思绪早已转到行将爆发的战斗上面,脑中飞快计算着事态进展的方向,考虑如何将它导引到他唯一期望达成的结局上来??杀戮。迅捷如风,一击毙命,绝不给敌人留任何机会。
来自枪炮军士、飞行员与警备司令们的叫嚷声此起彼伏。在报告与反馈的洪流中,鲁斯独自静默而立,他自上往下俯瞰舰桥上的混乱。舰船保持前进,逐渐变换为了标准的进攻阵列。火力覆盖范围纵横交错,不时以推力矢量
技术对方向进行调整。
很快,杜兰出现在了舰船的观测镜上??它就像耶尼一样鲜红如血,不过比它要小。它的表面交织覆盖着钢与铁,夹杂嶙峋岩石,这是一颗过度工业化的星球,一座巨大的环状轨道站与其余较小些的轨道站正围绕着它缓缓运
行。没用多久,整个世界已经完全呈现在了他们眼前??这令狼群愈发亢奋,他们高声呼喊出响彻云霄的嚎叫,内心的动力全部被激发出来。
“驱逐舰拯救者芙蕾号,到这里来,去掩护炮艇机第五联队,很好,保持速度??”
“光矛能量不足,操,给我从随便什么地方分点过来,不然我非得把你的喉咙切??”
“遵命,我们看到了。不,速度不对,降到四??五??三??四,好了??”
嘈杂的声之汪洋上浪潮翻滚,言语的水流顺舰队里每个通讯器喷涌席卷而过,托动整支舰队平稳地沿精确规划的航路前进。
终于,杜兰出现在了肉眼的可视范围内,最开始看起来不过是一颗略微耀眼些的星星,紧接着它的轮廓随着舰船不断靠近而越变越大。它的大气成分??74%的氮、24%的氧,还有少许其他元素,这和芬里斯倒是非常相似
??显示在了占卜盒上。
鲁斯终于站了起来。他的狼跟在他的身侧,利爪在地板上挠动,它们的双眼专注而镇定地注视前方,只有来自芬里斯的野兽才能拥有如此完美坚毅的眼神。
“为何无人来与我们交战?”原体开了口,声音异常柔软。此刻绝大部分的船员依然各司其职,忙于将战舰带入作战范围,只有黑血回答了他的疑惑。
“我们仍然有一段很长的路程,大人。”他说道。
鲁斯摇摇头。“我看见了占卜盒上的标记。现在这儿聚集了一百艘战舰,战力简直绰绰有余。为什么他们不向我们发起进攻?”
就在他说话的时候,又有新的信息出现在了屏幕上面。视图上的杜兰如今约莫已有拳头大小,它悬浮在观察窗的中央,看起来就像个丑陋不堪的癌细胞,而在它周遭的黑暗中布满了快速移动的光点。那是爆炸的结果??细小
如发着霓虹白色光亮的针尖??在战术显示器上舞动着,跳跃着。
标志着来自埃斯鲁姆尼尔号的通讯请求的符文在鲁斯的头盔显示器上亮了起来,在提示亮度达到最大前他便按下了接入。
“我看到了,狼主。”他对约林说道。“原来如此????你还是不够快。”
话音刚落鲁斯便切断了链接,他甚至都不想听到约林的回答,失败的感觉沉甸甸地压在了他的心头。感知到了主人情绪的变化,基利和库里奇也跟着呜咽了起来。
黑血仍迷惑地看着他。“咋回事啊?”
鲁斯闻言大笑????那更近似于从喉咙中挤出的某种毫无幽默感可言的干瘪响声。“你看。”
“他们没有攻击我们的唯一原因是他们已经自顾不暇了。我的兄弟赶在了我们前面??你所看到的大半战舰都是第一军团的。”伴随他的话语,数秒后,战舰的识别代码开始浮现在占卜盒上,它们的名字接二连三地跳了出来。
救赎之焰号。
努马克之剑号。
不悯净化号。
还有一艘战舰更是名声显赫,只要对大远征的历史有所了解,必定听过它的鼎鼎大名。
不屈真理号。
在第一军团的舰队之后,便是第二军团??那战帅本人的亲军,同样的,一艘又一艘的,使用着震旦风格装饰与名字的艨艟巨舰也从亚空间之中跳跃而出。
首当其冲的便是??奉天承运,那艘最为显眼的,拥有着六六之数舰长的无敌战舰。
而她的身侧,则是数量庞大的??从阿斯塔特的战舰到隶属于其麾下凡人舰队的各式各样的战舰。
显然,赢彻与庄森,这两位基因原体已经驾临于此。
鲁斯死死攥着他的重型链锯剑,克拉肯之噬,仿佛下一秒他就要将它拔出。逐渐明朗的局势令全舰桥开始骚动不安??就在他们眼前,就在杜兰的轨道区,已经爆发了一场激烈的战斗。他们???如此明显????来迟了。
“您的命令?”黑血谨慎地开口了。
海尔姆施洛正在呼叫他,约林和其他指挥官也是。他们的行动需要得到鲁斯的首肯。舰队航速不减,继续朝前驶去,毫无疑问,和第一军团一样,敌人必定早就扫描并确认了他们的行进轨迹。几分钟后,狼群就将抵达光矛的
有效射程之内。
鲁斯心灰意懒地坐了回去,他的手掌滑过克拉肯之噬的剑柄。
“航速不变,速度不减。”他打开了通讯器,向舰队的全体指挥官与尼格霍格号舰桥上的船员下达指令。“如遇第一军团或者其他友军的舰船,则向他们提供接应与协助。除此之外继续保持战术阵型。记住,绝不怜悯,绝不止
步。全父在上,我们总算是抓到他们了。”
他深深吸了口气。深知自现在起他已无法独享这渴求已久的战场,这个事实无疑就是把狠狠捅进他心脏之中的尖刀,将他折磨得痛苦不已。“去吧,杀光他们。”鲁斯挤出了这句话,“片甲不留。”
数个世纪之后,这场在杜兰上空打响的激战只会归于一条简短平淡的条目,埋藏在浩如烟海的史书之中,这些记载着大远征历史的书籍又将在档案室里尘封落灰,上面压满重量相仿,连篇累牍的军事记录。唯有一份来自格汉
娜?普洛西玛的《阿斯塔特军团年鉴》算是相对完整地保存到了帝国时代,不过它也只是泛泛而论罢了。根据这本书的记载,在这场战斗中帝国共损失了九艘舰船,2000名军团士兵和20000名凡人辅助军,将它与同时代数不胜数
的战争相比,这一结果也没有什么特别值得关注的地方。
然而,在这场攻陷敌国最后领土的战斗中,其呈现出的残忍暴虐绝非史书上冰冷单薄的文字所能描述。对于星球上的居民来说,杜兰就是他们的泰拉,当然并非是说它的壮阔灿烂能同泰拉相提并论,而是它在这些人心中的重
要性。
人类第一次踏上这颗星球已经是好几个世纪前的事情了,岁月更替,现在这里的人民早已不知晓除了杜兰以外的世界。在他们的语言中,“杜兰”的含义近乎等同于“地球”,面对压境大军,他们无处可退,无路可逃。所以杜兰
人必定会抵抗到底,即便死亡是早已注定的结局,这里的人民也会为每一寸神圣的家园故土流尽鲜血。
杜兰舰艇的红色船头臃肿庞大,自舷窗后反应堆燃起的光芒照亮了周遭的轨道;他们的干扰炮早已火力全开。那座雄伟的防御轨道站????从它的外表来看,它的历史或许同环绕美杜莎的圆环一样古老,而它的规模同样与之难
分伯仲??搭载在上面的固定炮位狂风骤雨般倾泻着弹药,伴随接连不断的闪光,爆炸之声不绝于耳。法希的战斗机群则以规模更大的编队在战场中辗转腾挪,它们灵巧地舞动着,机身下方的枪管中火焰喷吐不休。激光交火来去
如网,爆炸绽放的花朵肆虐弥漫,不时有烧着的金属块折断坠落,似乎这片星河的每立方米的空间都被战争的烟尘填得满满当当。
莱昂的战舰始终同敌军保持了一定距离,他的主力舰们均游离在战场边缘,从远距离开火射击。第一军团光矛齐射的威力无与伦比,它们自漆黑的勾状船首协同一致发射,即便是法希的护盾也无法抵抗如此恐怖的能量,残骸
如同上涌的潮水般堆积在他们的战线前列。
为了防止敌军贴近战列舰,莱昂派出了他的护航船舰,令他们直插法希编队的中心。这无疑使这支部队深陷险境,他们势单力薄,无论是数量还是火力都劣于杜兰军队,这是场徒劳无望的死斗,但他们的奋战确保了后方战舰
们一次又一次不受干扰地重复齐射的过程,以从更远距离对敌军实施打击。杜兰同样前赴后继地投入增援力量,试图突破暗黑天使先头部队的阻挠杀到战列舰的面前。这更激发了护卫舰们的斗志,它们疯狂地与敌人缠斗在一块,
将袭来的敌舰死死钉在原地,无法前进一步。
在埃斯鲁姆尼尔号进入有效射程范围的短短几秒内,约林觉得自己已经完全明白了。
“他们只是牺牲品。”他冷酷地总结道,“不过是被军团抛弃的棋子罢了。”
布拉维耶此刻正站在他的身边,听到这番话摇了摇头。“真是冷血。”他说。
“这或许是他们的战争之道。”约林说,自守卫长那里调出了攻击向量,“但不是我的。”他仔细地审视着面前的来袭者,从中挑选出了一艘最大的杜兰战舰????它就像是头体格雄伟、染满鲜血的怪物,脊椎弯曲,推进器喷出的
烟雾缭绕周身。“它看起来几乎完好无损,那就由我们来搞定它。”
埃斯鲁姆尼尔号径直驶入战场,动力强劲的引擎轻松地令它划出了一个大角度的弧线。野狼们并没有放出炮艇机,近距离与法希战舰接战绝非明智之选,现在他们也只能指望船身防御足够坚韧了,舰炮喷吐出如潮烈焰,如乌
云般覆盖在真空之中。
尼德霍格号与瓦尔卡姆号采取了类似的战术,它们以强大的火力作为掩护,认准目标后便不管不顾长驱直入。此刻第一军团的主力舰们依然同战场保持着距离,第六军团的舰队则毫不犹豫地朝地狱的中央奔去,直冲毁灭风暴
的根源之处。
“狼主,有人呼叫我们。”埃斯鲁姆尼尔号上的星语者之主,一位名叫贝伦?贾德伯恩的凡人的声音远远传来:“是第一军团的战舰,努马克之剑号。
“先别管他。”约林想都没想便给出了答复,他的注意力已经完全落在面前这艘战舰上,“等我们收拾了这家伙再回话,我的长剑已经等不及要沾点血了。”
杜兰战舰自然不会坐以待毙,它同样做好了还准备,两座干扰炮从它那沉重的船头里伸了出来,能看到它的侧翼上方有好些伤痕,但都不足以对它造成威胁。在它那宛如无底洞般的炮口中噼啪声不绝于耳,毫无疑问正是
这恐怖武器正在充能的信号。
“已经够近了。”约林冷静地下令,“发射主光矛。”
埃斯鲁姆尼尔号的炮手们一直在等待来自狼主的命令。空气中回荡着能量循环时的咆哮,钷点火器做好了引燃准备,分流器里蓄积已久的等离子轰鸣不止。约林的声音甫一响起,光矛便携穿金裂石之势席卷而过面前的幽邃深
渊,朝前跃去。
这一记攻击结结实实刺中了杜兰战舰的船首下方,那儿正好是装载干扰炮的部位,两股能量相撞瞬间释放出了股狂暴的冲击波,紧接着便是强烈的爆炸。法希战舰失去了平衡,它的发动机疯狂运转起来,试图稳固住船身。
“继续。”约林说。
埃斯鲁姆尼尔号持续轰鸣着。它的舷侧排炮保持射击,试图在护盾上打开一个缺口。当它们之间的距离缩短到小于一百公里左右的时候,光矛再度开火,准确命中了已然摇摇欲坠的敌舰。
“大人,我们收到来自第一军团的紧急通讯。”贾德伯恩的叫喊并未传到约林的耳朵里,现在他脑子里热血沸腾,压根听不到外界的半点动静。
“送它上路!”约林自顾自地叫嚷着,用力地攥紧了拳头。
来自杜兰舰船的炮击命中了埃斯鲁姆尼尔号,令虚空护盾上荡漾起了层波浪般的震荡,它们挤向了底部的船身板。那瞬间舰桥猛烈颠簸,观察窗上景象归于漆黑,只剩下丝丝静电摇晃,但风暴来得快去的也快。两侧的小型船
只的攻击完全无法阻挡狼群的脚步,约林将埃斯鲁姆尼尔号的动力拉到最大,豁出性命似的疾行穿过枪林弹雨,为最后一发光矛射击廓清障碍。在调整好位置后,舰船减慢速度,动力电池的能量尽数抽空,然后第三次开火。
如此之近的距离不可能失手,光矛将杜兰舰船的聚变防护罩捅了个对穿,将它们化作了团四处溅射的刺目碎片。更大的灾难接踵而至,被炸毁的护盾在船壳上燃起火焰,沿薄弱部分进一步刺入船体内部。
埃斯鲁姆尼尔号旋即切向杜兰舰船的右舷位置,宏炮狂风骤雨般地倾泻着炮火。最初,法希的战列舰一时被打的无力还击,它的船顶烧了起来,等离子四处弥散。过了片刻,它勉强朝埃斯鲁姆尼尔号击出激光射线,但如蛛网
般爬满船体的猩红痕迹已经暴露出了最致命的问题??这是内爆的征兆。
“我们撤!”约林心满意足地下令道,“已经够了!”
野狼们向右转舵,竭尽每台发动机的全部动力,确保拉开与受害者的距离。埃斯鲁姆尼尔号后撤不到20公里左右的时候,杜兰舰船的反应堆终于爆炸了,从内部将整条船撕得四分五裂,连同底盘也破裂成碎片,倒塌下来。
接着,一团扭曲的冲击浪潮席卷而过,它的尾迹将周遭所有的小型舰船全部吞没了进去。
埃斯鲁姆尼尔号也被倾泻扩散的冲击波所波及,重力发生器受损,船身猛地一沉,朝旁倾斜过去,舰桥拱顶上的送气管晃动不休。下层甲板传来的爆炸声回荡在舰内,这毫无疑问地说明发动机室也遭到了损坏。
“保持航向,加快速度!”不顾舰船此刻正遭受他们的杀戮所引发的反作用力冲击,约林在宝座上兴奋地吼叫起来,“准备好光矛,再给我挑个目标!”
包裹在烈焰光晕的舰船尸体从埃斯鲁姆尼尔号旁滑过,同虚空护盾摩擦起来,但最终还是没有将它洞穿。那些朝船身撞来的零碎部件,或是从上面擦过的碎片,绝大部分还在燃烧,每当落在护盾上都会亮起明亮的光芒。
野狼们开始嚎叫起来,他们为眼前每块旋转飘荡的残骸而欢欣不已,凡人们也加入了庆祝的行列。他们已经学会如何摧毁敌人??以压倒性火力正面猛攻,令敌人措手不及,无法抵御,顷刻间土崩瓦解。对于这样的敌手,谋
略不再有用武之地,只有芬里斯式的野蛮复仇才是取胜之道。
骤然,舰桥再度摇晃了一下,这次比上次还要猛烈,许多船员甚至站立不稳,摔倒在地。
“这不是敌人的攻击。”布拉维耶说道。
约林从宝座上站起,占卜盒正扫描着周遭的情况,“这他妈??”
第二记更为强劲的攻击紧随其后,现在整条舰船都开始猛烈晃动,整整三层虚空护盾化为溶解后的离子。告警设备尖声大叫,随后大量赤红的警报符文跟着跳了出来,在应急能源为次级亚空间推进器提供足够的动力前,埃斯
鲁姆尼尔号已经在重力的牵引下朝行星表面坠去。
船员们手忙脚乱地执行一系列应急补救措施,设法平衡舰船的主轴,将亚空间引擎的能量分配去重启虚空护盾。警示信号依然源源不断地自传感器镜头上通过:全是关于攻击拦截的信息。
有那么一瞬间,约林彻底被弄糊涂了??杜兰的舰船周围并没有它的友军,那么距离最近,能够执行这样强大的攻击的舰船是......
“全父之血啊。”他喃喃着,如今事实就摆在了眼前,“是努马克之剑号。”
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