第二十三章 宴会前
段澜听闻夸赞，自然是欢喜起来，轻移莲步来到自己的两个兄长面前，福了福身：“兄长们自幼取笑澜儿惯了，妹妹的终身大事，还需兄长们多尽心。”
这时走进来两个女子，一个媚眼如丝，一个年纪尚小一脸清丽。
大夫人的嫡次女段湘笑了一声：“兄长们不要只顾着大姐姐，把我给忘了才好。”
段泓、段源两兄弟笑起来：“你们两个都是我们的心头宝，自家的前程，为兄心中有数。只是……”
二人同时看向段筱。
大夫人看了段筱一眼，转了话题：“这些日子听闻庶子们的生意也越做越大，马上就要京试了，你们兄弟，不要让庶出的抢了风头才是。”
“是！”段泓与段源互相看了一眼，同时应答。
“母亲，那小贱人怎么办？”段湘扬了扬声。
“什么小贱人？”段泓接过茶碗。
“就是九姨娘生的那个小贱种。”段澜冷哼一声。
“为兄也听说了，今天那丫头似乎受到了父亲的夸奖。”
段澜添油加醋地将前一个月的事情细细讲了一遍，段筱在一旁站着面色毫无变化。
“住口！”大夫人打断女儿的话，眼中闪过一丝不快：“这是女子的事情，你们兄弟不要把心思放在这里，多注意科举才是重点。”
老大老二点着头，心中却同时认为要将挡了路的段灵儿趁早除掉。
他们对视一眼，接着宠溺地看着自己的两个同胞妹子，和她们玩笑起来。
段筱坐下来给大夫人剥着核桃，安安静静好像什么都没有听到也没有见到。
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小苏氏回到了自己苑里，一边整理哭得花了的妆容，一边招了招手。
李嬷嬷在她旁边恭敬道：“派去荷风小筑的丫头小厮回报，九姑娘的奶娘和几个小厮端着木桶去打洗澡水，九姑娘如今还在房中等着呢。”
“傻瓜！”段潋冷笑一声：“宴会提前了，她现在还在等着洗澡？一只丑雀儿还能洗出个天鹅来？”
小苏氏很满意地给自己上妆，段潋向身后的仆人们挑了挑眉：“去荷风小筑附近守着，段小九那个丫头出门之后，找个机会把她推荷花池里好好洗洗。”
“别弄死了。”小苏氏笑意涌上眉目：“今天吉利，弄死这臭丫头白白扫了兴。”
段潋哈哈笑着腰都笑弯了。
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府中宴席在正厅举行，段澜挽着大夫人的手，一路上引来无数家丁仆人侧目。
厅外遥望层城，丹楼如霞，厅内装饰如瑶林琼树，美女如云。
段澜一只如意玉钗斜侵入鬓边，走起路来袅袅婷婷，有千般袅娜，万般旖旎，濯濯如春月柳，如此美艳被扬州段府上下都看呆了眼。
坐在段澜身侧的段湘眼角留情，粉墙似的脸，打扮得十分漂亮精致，满头华贵珠宝，如头戴一座琉璃殿。
下人们心中议论，京城果然是养人之地，别说大夫人嫡出的两位姑娘，就算是而今
日跟在她们身边的段筱，原来是扬州段府这边养大的庶出小姐，如今短短两个月，整个面貌都是翻天覆地的变化。
段筱一身素青色，粉面上了浅淡粉妆，整个人有一种空灵透骨之美，又透着谨顺。
家奴们暗地里将几个姑娘相比，觉得各有各的气质，忽然又想起如清泉一般的九小姐之凛冽，都在心中暗暗有了比较。
其他人早已到了，看见大夫人连忙过来打招呼，对段澜更是称赞得不绝于口。
小苏氏使劲靠在大夫人身边，仿佛靠得越近越体现她们感情真切，段潋也缠着段澜喊“大姐姐”喊个不停，但实际上此时的段澜对段潋完全视而不见。
这个宴会，她才是主角。
除了大房一脉，这个宴会上，段澜谁也不在意，她将目光投向整个宴席。
她段澜是最耀眼牡丹，她的姐妹和嫂嫂们即使是娇姿媚态，也比不过她的繁花丽色。
段澜自信，自己只需要一点点胭脂，便能够占尽春风。
北边上座是段天涯，东西各数张列席，席后又有副席，第一行主席上分别是大夫人、大少爷、儿少爷、段澜、段湘、段筱；二姨娘、三少爷；三姨娘、五姑娘……
最末是留给九房的座位，沈氏和段煜正低头坐在那里。
副席上是儿媳妇，再向后是得脸的填房和丫头嬷嬷们。
其余人皆站在两旁，端茶递水，摇扇加冰的奴才们井井有条。
大少爷段泓坐在东边第二席上，一袭青色绣锦华服，面容英挺，极为引人注目。
老二段源则坐在东边第三个客席之上，头发束起，俊朗轮廊十分耀眼。
段灵儿的座位还是空的。
老二向来好色，段府每年都会放出去一批老人，添上十几个新丫鬟，老二抿了口酒，眼波朝着一个正给段天涯上茶的奴婢瞟了瞟，眼睛就再也转不开了。
狠狠盯了一会儿，用手肘推了推老大，向那个奴婢抬了抬下巴。
老大依着方向看去，只觉得魂灵儿飞出了半天。这满眼的美人儿在眼中挤满，那个年幼的奴婢也让人瞬间看得愣了神。
他二人彼此交换了个眼神，顿时将花笑拈，满心软玉温香，喝着酒话语间就夹杂了些低声的邪语。
大夫人亲自给段天涯上酒，丫鬟临春悄悄向小苏氏汇报，九姑娘依旧等在荷风小筑中，尚未出门。
小苏氏意味深长的一笑，那丫头在人前得了脸，这次还要洗澡装扮一番，是想继续引人注目不成？
竟然骗了自己一次又一次，臭丫头该死！
小苏氏瞄了一眼门口，并未见到段灵儿的身影。
呆瓜就是呆瓜，这沈氏和段煜早就到了，却都不知道去叫一下段灵儿。看来九房都是痴傻，这次就等着看段灵儿吃瘪。
“那丫头还没来。”段潋斜过身子看小苏氏。
小苏氏一笑，她早就命令撤了荷风小筑烧火的后厨，这么大的段府，这么热的天，小厮们提着木桶去
打水，打到水没走一半就得累得喘气，坐树荫下一凉快，这段灵儿要洗澡，可不得在荷风小筑里傻等？
小苏氏看着远处飞过的雁雀，那雁雀挥动翅膀，带出一片霞光。小苏氏眼中带了一丝冷凝，走到大夫人身边柔和道：“老爷夫人，时间到了，只有灵姐儿还没到，是不是派人去叫。”
段天涯的桌案上前置数斛羊酪，他并没有抬眼：“不用了。”
“这灵姐儿今儿是迟到了，老爷特意告知所有家眷要按时参加宴会……灵姐儿大概是耽误了时间，不是故意不把老爷的话放在心上的……”小苏氏顿了顿：“但是家法不能不办，不如宴会之后，对灵姐儿稍作惩罚……”
大夫人奇怪地看了小苏氏一眼：“你在说什么？”
只听一声娇柔的女声向小苏氏道：“六姨娘，小九在这里。”
拿着茶壶倒水的女子抬起头，厅外红杏深花，菖蒲浅芽，厅内却是一张让人顾不上欣赏厅外美景的白玉面庞。
那张脸生得异常凛冽，微微一笑立即如梨花开放一般。
“怎么可能！”小苏氏和临春等人大吃了一惊，她一心以为段小九困在荷风小筑，又全心关注着沈氏和段煜，心中谋划如何将九房气焰打压下去，让他们母子在老爷面前丢脸，哪里想到这段小九已经站在自己眼前。
“你怎么在这里？”小苏氏话一出口才发觉自己失言了。
“姨娘觉得，灵儿应该在哪里？”段灵儿嘴角带了抹冷淡：“人人都说，面前的田地要放得宽，才使人无不平之叹，姨娘这是心放得太宽了些，以至于没有注意到眼前，还是说姨娘心放得太紧了，都在荷风小筑那儿呢？姨娘的人在荷风小筑那儿站了好半天不走，却也不见来帮忙的。这又是为何？”
段灵儿今天穿的素净，两个小小发揪上仅以两段红丝绒线点缀，因为个子不高又低着头，在来来回回的一批又一批奴婢中，从她们面前走过好几次，她们看都没看过一眼。
小苏氏一时语塞，只听沈氏道：“六姐，灵姐儿早就到了，下午时候你派人来说时辰，我们荷风小筑的人都很注意，特地早早准备了，不敢耽搁的。”
沈氏说话的时候，大夫人望了沈氏一眼便转开眼光，那抹复杂投在段灵儿身上，似有所思，仿佛是正在心中计算衡量着什么。
段天涯的眉微微一动，他没看任何人，而是面色如常地将段筱递上来的绿豆糕含了一块，由着那股清甜滋味在齿间蔓延开。
沈氏话尾未断，刚才暗地里正调笑犽语的老大和老二嘴巴已经长得老大，他二人满腹的邪词都在舌尖打了结，对着段灵儿那张脸恨不得头碰到脚，将刚才那腌臜心思团成个团都给一股脑儿吞了。
这二人既是吃惊又是羞愧，好死不死的，心思动到了对自己的庶妹身上。
老大猛地想起刚才老二晃着酒杯，说要等宴会后向大夫人讨了这奴婢做个童养媳，做个压床婢的这句话，顿时满脸僵硬地看向老二。
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