第十六章 困境万难
一片漆黑寂静之中，唯有一青一绿二色光芒轻轻走过。
经过不知多久的探查，岳辰云与唐婉欣终于大致查清，他二人目前处身处，是一间极大的石室，这石室长宽均在百丈左右，其中地面均以淡青色大理石铺砌，十分平坦，墙壁高约三丈，以乳白色大理石铺砌，亦十分光洁。只是这石室虽大，却是有些过分平整，不仅不见通向各处的地道，就连一个凸起都找不到，一圈寻遍，直令二人大伤脑筋。
“唐姑娘，你看这石室之中，是否也存在什么机关？”岳辰云首先开口道，“如此一间石室，理应有像方才一般，可用机关打开的暗道。”
“没错，可这机关要如何找出呢？”唐婉欣秀眉紧锁，“若是找暗道，倒有个办法或可一试。”
岳辰云面露好奇神色，向唐婉欣看去，唐婉欣便接着道：“如此石室，应当藏身于山腹之中，四周墙壁之外皆是山岩，唯有那暗道处是空的，我们若是敲打此处石壁，便可凭敲击之声的不同找出暗道。”
“嗯，有理，”岳辰云也锁住眉头，“只是这暗道未必与那机关相邻，便是找到了，恐怕也不好找出控制机关，而凭我们二人之力，想要生生击穿石壁进入暗道，只怕也未必容易。”
唐婉欣听闻此语，默然点头，她心知方才岳辰云一劈之下，便打通了进入这间石室之路，实是自己先前已然触发机关，石壁之上开了巨大裂口所致，如若不然，恐怕二人如今早已葬身于乱石之下了。故而岳辰云所言确实有理。
“这石室之中的墙壁，与地面所用的材料不同，是略带斑点纹理的大理石，”正在唐婉欣苦苦思索之际，岳辰云忽地道，“我看这机关多半便在于此。”
“你是说……”
“墙壁的纹理，”岳辰云道，“既然这石室之中并无凸起凹陷之处，那么可用作标记的，便只有大理石的纹理。我想控制机关所在之处，墙壁纹理定然有其特殊之处。”
“有理！”唐婉欣大喜，“那我们这便分头去找那异常的纹理吧！”话音甫落，她已然快步走向石壁，手中加力，淡绿色光芒立时又亮了几分。
岳辰云见状，也不说话，只微笑着摇摇头，便迈开步子，向另一侧石壁走去。
一时间，偌大石室之中，只见一青一绿两点光芒各自闪耀，驱散周身一丈之内的黑暗，光芒掩映中，岳辰云与唐婉欣脚步轻轻，凝神细看墙壁之上的石壁纹理，还不时触碰墙壁之上有特殊斑点纹理之处，却是不敢有分毫松懈。
就这般察看了一柱香的功夫，唐婉欣忽地欣然叫出声来：“啊，我找到了！”
这一叫，在这本来便死气一片的沉寂之中骤然响起，又在伸手不见五指的浓浓黑暗之中传荡开去，却是把岳辰云吓了一跳。他当下一个激灵，竟是险些将手中的疾风刀都扔出手去。而后，他迅速安定心神，在遍及石室各个角落的“到了……到了……”的回音之中快步走向唐婉欣处身处。
“快来，你看这里！”待岳辰云走近了，唐婉欣指着墙壁之上一处兴奋道，“这个应该算是标记了吧。”
岳辰云走近一看，却只见唐婉欣手指之处，乃是一个圆形斑点，这斑点径约一寸，边界处很是清晰，与一般纹理斑点不同，尤其是整个斑点呈现完美圆形，却不似自然之物。
岳辰云向唐婉欣点点头，随即以右手拇指直直按在那斑点之上。触手处，只觉丝丝清凉，却是大理石壁本身的清凉，而那斑点却毫无异状。
按了半晌，岳辰云面上渐渐显出疑惑神色，他手中加力，紧按处淡淡青光泛起，而那石壁本身却是纹丝不动。又这样试了片刻，岳辰云还未说什么，站在身旁的唐婉欣已是一脸丧气，轻叹道：“算了吧，我看这个并非什么标记。”
“或许是我们用的方法不对，所以才无法触动机关。”岳辰云一面说着，一面举起疾风刀，借着亮光仔细查看那斑点四周，“可你方才触发那一道机关时，明明就是一推而就，怎么到了此处就不灵了？”
“你问我？”唐婉欣无精打采，“这么一个藏刀之地的机关，你这练刀法的人都不知如何是好，我一个练剑的又怎会知晓？我看你还是……”
“等等，你刚刚说什么？”岳辰云却似忽地想起了什么，“这里确实是天星刀藏身之处……天星刀……”
“怎么？”
“哈，我明白了，”岳辰云面上忽地现出喜色，他说着退后两步，举高手中宝刀，同时手上加力，令青光更加耀眼，将面前的正面墙壁都照了清楚。
“果然，”片刻之后，岳辰云双眼盯着那一面墙壁，喜形于色。唐婉欣见状便走到岳辰云身旁，顺着岳辰云手指向方才那一枚斑点上方看去，只见在那一枚斑点之上，墙壁上方又陆续有几个圆形斑点出现。那几个斑点之间距离较远，斑点本身又不大，唐婉欣颇费了一番功夫才找出了六个斑点，与先前发现的斑点连成一条折线。再整体去看这一条折线时，唐婉欣也禁不住呆立原地。
北斗七星！
千万年来为四方的游子指明方向的神奇星斗，就这般横空出现在这石室之中，墙壁之上。
二人对视一眼，眼中也均有一致的喜悦神色。
然而，便是这喜悦，亦只有一时之生命。少顷，二人便重又锁起眉头，只因这北斗七星图案虽已找到，但七星从头到尾，却是有三四人高，如此机关，如何开启？
岳辰云沉吟片刻，终于道：“这七星倒着排列，最下方的这一颗便应是北极星了，若说那机关在这七星之中，也应该就在这一颗上，可是我们方才几经尝试，无论如何它都纹丝不动，这……”
“说不定这七星便如真正的北斗七星一般，是指示方向用的。”唐婉欣一面说着，一面循着北斗星所指方向一路直向斜下方看去，却见在靠近地面处，墙壁之上原本自然的纹理忽地盘曲成一螺旋状，随即又散开恢复为原来的石壁纹理。
“应该是它了，”唐婉欣满脸喜色，将自己的发现指给岳辰云，岳辰云走上前去俯身查看，亦发现这一片纹理不同寻常。
唐婉欣略一迟疑，还是将右手食指按了上去。
“咔！”
一声轻响，自石壁之中不知名处传来。唐婉欣手指按处，一块一寸见方大小的石壁向内凹陷而进。随之而来的，石室之中，仿佛历经千万年的沉睡，终于醒来，隆隆之声，沉沉传来，如穹天巨雷，又如猛兽低吼，不知怎的，此时在岳辰云与唐婉欣二人听来，其中竟似也有一分喜悦呼喊。
隆隆之声越发高涨，脚下地面轻轻震颤清晰可感，岳辰云与唐婉欣立在地面，手中高举各自兵刃，御起亮光照彻四周，生怕错过暗道的位置。
就在二人注视之下，前方石壁之上，刻有北斗七星处，忽地自正中央齐齐裂开一道缝隙，那缝隙自上而下贯通整面石壁，而方才二人查看此处多时，却并未发现，这机关之精妙，由此可见。
那道缝隙两边石壁向内凹陷，退后三尺之后方才停下，而后，方才退后的石壁向两边滑开，隐没于前方的石壁之后，渐渐现出一个宽约一丈，高达三丈的宽敞地道。
二人立在地道入口，只见地道之内一片漆黑，侧耳倾听，也并未听得地道之内有何动静，只是一片寂静。虽则漆黑寂静一如当前，二人还是深吸一口气，一步踏入了前方地道之中，将偌大的一间石室，连同一片寂静与黑暗，一并留在了身后。
进入地道，二人又并肩行了两个时辰，周遭却始终如一，漆黑一片，寂静无声。这地道曲曲折折，却不知有多长，若是直道，别说八十里马头山，便是五百里荆山，只怕而今也已然穿了过去。岳辰云只感到自己这一辈子，走过最长的路便是如今这一段了。每当前行至一个转角，二人便顿时生出一丝希望，只盼前方转过弯去，便可看到阳光自不远处洞口暖暖照进。而每当转过一个弯角，二人却只能看到下一段黑漆漆的地道，又由内心深处生出深深的绝望。故而这一段路越往前走，二人心中的希望便越渺茫。
岳辰云还好，唐婉欣一个女子，长久处在这一眼望不到头的漆黑之中，自然是比死了还难受。这一路走来，唐婉欣却是已然到了崩溃边缘，便在二人循着地道走势转过又一个弯角之时，她眼见前方又是另一段地道，一时竟是脚下一软，颓然坐到了地上，手中淡绿色光华亦瞬间黯淡下去。
旁边岳辰云眼见身旁淡绿色光芒忽地黯淡下去，转头一看，却见唐婉欣正自摔向地面，大惊之下赶忙俯下身去扶住唐婉欣，口中关切道：“唐姑娘，你不要紧吧？”
“多谢了，”唐婉欣轻声答应，“我没事。”
岳辰云借着青光看去，却只见唐婉欣面色苍白，额上冷汗淋淋，眼中毫无神气，与方才在大石室之中时，竟已然判若两人，立时便慌了手脚，口中急道：“唐姑娘，你……你的身子……”
“我没事……”唐婉欣轻轻一笑，但便是这轻轻一笑，仿佛也用尽了她全身气力，“岳公子，”唐婉欣两眼注视着岳辰云，眼中竟似有淡淡泪光，却是为这一张憔悴的美丽脸庞，平添了一份柔美。“岳公子，你看这地道这般无穷无尽，我只怕此生再不能走出去了，我……我实在是受不了了……”话说至此，她竟是再也承受不住，不由自主地低下头去，轻声哽咽起来。
岳辰云左手轻轻搭上唐婉欣兀自颤抖不已的肩头，轻声道：“我们定然不会死在这里的。”眼见唐婉欣双手捧面，剧烈摇头，他又道：“相信我，再稍稍坚持一下，凭你的聪明机敏，我们定然可以成功逃出这里的。”
“不是……不是我们……”唐婉欣颤声道，“是我……我定然逃不出了……”她抬起头看向岳辰云，眼中泪光点点，“岳公子，我如今心神混乱，动弹不得，再这样下去只会拖累于你，接下来的路，你便自己走吧。”
唐婉欣深深吸气，稍稍稳定心神，又道：“岳公子，你心志坚定，想必可以最终从此地脱身，你两次救我性命，我无以为报，来世若有机会，我再竭尽全力报答公子吧……”
“只要我能出去，”岳辰云话音斩钉截铁，径直打断唐婉欣，“你就能出去！”他双目深深看向唐婉欣，话音也转为轻柔，“事到如今，我怎能抛下你不管？再说，若是无人同行，我独自一人走在这无穷无尽的黑暗寂静之中，只怕最终也会发狂而死。”
唐婉欣看向岳辰云，眼中竟似有万千情怀，半晌，她忽地轻轻笑了，“原来你也会发狂而死啊，我还真没看出来！”
岳辰云听闻此语，却也是有些不好意思地轻声笑起来，抬头再看时，却只见唐婉欣虽则面色仍旧苍白，却是较之方才已然恢复了一些血色，眼中深深倦怠之意也消退不少，这才稍稍放下心来。
只是看唐婉欣如今情形，恐怕也不能立时便站起身来继续前行，岳辰云沉吟片刻，随即便也挨着唐婉欣坐到了地上，背靠石壁歇起脚来。
“你说，若这地道是一条死路怎么办？”半晌，唐婉欣话音自一旁幽幽传来。
“怎会是死路？”岳辰云道，“如此庞大的工程，定然隐藏诸多秘密，绝不会只是一条死胡同，即便是当年那开挖地道之人，又怎可能如此费力地修建一条死路？”他说到此处，顿了一顿，又道：“这地道虽身处山中，但我们一路走来，其中空气却很清新，说明它定然与外界相通，哎，这不是还有风吗？”
风？
风！
自从进了石室地道，二人便从未感到过有风，就算是方才唐婉欣突然支持不住坐倒在地之际，这地道之中也是没有风的。
二人一跃而起，看向前方，青光绿光瞬间大亮。便在这一瞬，二人忽地感到周身风力陡然增大，而前方黑暗之中，此刻竟似传来呼啸之声！
“嘶嘶……”一阵奇怪尖锐之声陡然响起，地道之中的疾风也在这奇怪声响响起之际忽地改变了方向，在二人身前三丈处旋转起来，竟是自成一道小旋风。而岳辰云与唐婉欣此刻也是紧握手中兵刃，目不转睛盯着三丈以外那一道旋风，紧张异常。
那奇异之声毫无止歇之意，越发尖锐。伴着那尖锐之音，一阵白气忽地自四面八方不知名处汇聚而来，就在二人身前三丈处倒吸入旋风之中，盘旋上升，不多时，竟是渐渐在那旋风之中，化了一个人形出来！
随着那人形出现，原本尖锐的“嘶嘶”声渐渐走低，不多时便消失无踪，而地道之中刚刚吹起的疾风，也随着那人形身下的旋风一道消散了。
二人抬起头来直视前方那个人形，却见他虽是白气所化，但面上眉目五官，周身肢体衣袍，却俱是明晰清楚，细细看去，那人却正是一位彪形大汉，豹头环眼，络腮胡须，周身肌肉虬起，右手持一把白气幻化而成的巨大板斧，且周身散发淡淡白光，更有丝丝寒气，自那白光之中透出。
此刻，那巨汉正双手抱拳，眼露凶光，直直看向二人。
一时间，整个地道之中，似乎又冷了几分。
而岳辰云此刻，更是从头到脚冻在一处，连心都冷了下来，只是双眼直直盯着前方的巨汉，脑海之中，亦只剩下两个大字，兀自轰响不已：“厉魄！厉魄！”
人生在世，早晚必有一死，即便是修道中人，也不过借助道法神通延长几十年阳寿而已。而人死之后，魂魄进入六界轮回，最终转世投胎，是为往生。但世间却有些人，只因一生夙愿未竟，或抱憾终生，而死不瞑目，死后魂魄贪恋阳世，不愿往生，遂化为阴魂厉鬼，游荡于人世之间。而在这万千阴魂厉鬼之中，又有极少一些，生前便修行盖世，甚至身负通灵异术，死后更是融汇阴厉术法，修行神鬼莫测，以至于一般修道中人决不可与其为敌，是为厉魄。
而眼前这一位巨汉，便是一位法术通玄的厉魄。
世间活人，本就畏惧阴魂厉鬼，如今在这一片漆黑寂静之中，岳辰云与唐婉欣二人面对这一位凶神恶煞的厉魄，内心恐惧可想而知。
“来者何人？”那巨汉直直盯着二人，怒声道。
“大……大哥，”岳辰云支吾道，“我二人乃是……误入这地宫之中，并无恶意，只愿寻……寻一条脱身之路，还望大哥指……指点一二。”
“误入？”那巨汉冷笑，“你们可是以为鬼比人好骗？此地隐藏极为隐秘，寻常之人怎可能误入？”
“前辈，我等原本确是为此地宝物而来，”唐婉欣向那巨汉拱手行礼道，“只是如今身处绝地，性命有虞，实是再不敢去想那地宫秘宝，只盼能够保得一条性命，还望前辈放我等一条生路。”
“你这小女子倒也诚实，”那巨汉道，“只是我若放你们一条生路，你们日后便定会重来此地夺宝，我身为护宝厉魄，此地宝物岂能容他人染指？”
“前辈……”唐婉欣一时语塞。
“也罢，”那巨汉又道，“我既身为护宝厉魄，你二人又是夺宝之人，我自然便要履行职责，你二人今日便与我一战，如若你们有本事胜我，这地宫秘宝及其中出路，自然便为你等敞开，若是不然，那也怨不得我。”
“大哥……大……”岳辰云一句话还未说，那巨汉已然腾起一身白气，手中引诀，渐趋隐匿于黑暗之中。
一时间，“嘶嘶”之声凭空响起，白气四散，地道之中阴风四起，其中隐隐有鬼哭之声，令人听来心神颤栗，头皮发麻。
岳辰云与唐婉欣见状，心知再多说什么也是无用，遂各自祭起兵刃法宝，强自镇定心神，以一青一绿二色光芒抵在身前，直面前方未知的黑暗。
风声呼啸。
青天白云缓缓流淌，脚下密林深山疾速倒退，李朝宗身形紧贴树梢，一路疾飞，前方不远，一道墨蓝色光芒正全速飞向山中不知名处，丝毫没有察觉身后有人紧紧跟随。
方才穆怀峰趁李朝宗不备使出一招障眼法，骗过李朝宗后便一路疾飞逃离而去，李朝宗大怒之下也一路追赶，又在高空之上追上穆怀峰。两人言语不和，几句话未说完便又动起手来，简单几招之后，穆怀峰又趁乱逃走。这次李朝宗却是聪明了不少，他眼见穆怀峰逃离方向并非西北刀阁门处，当下便想到是万正禹等人暗自撤出刀阁门，藏身于它处，便假装不再追赶穆怀峰，令其放松警惕，之后又极为小心地紧随其后，欲就此打探到现今万正禹等人的藏身之处。
如此这般，李朝宗便尾随穆怀峰，一路来到荆山山脉东北角的几座小山峰之间，荆山山脉由南向北绵延百里，山势亦渐趋平缓，到此极北之处，已然不复荆山剑派所在之荆山主峰的巍峨挺拔，只剩些许如丘陵一般的低矮山峰，却依然树木苍翠，草木繁盛。虽则少了主峰的雄伟之气，此处的荆山倒似有几分平和，几分慈祥。
前方那一道墨蓝色光芒疾速掠近一座矮小山峰的山脚，于苍翠掩映之间落在地面，墨蓝色光芒随即散去，从中现出穆怀峰稍显疲惫的身影。穆怀峰在原地深深吸气，而后便迈步向前方不远处山体走去。李朝宗眼见此景，便也在附近一处树影茂密处落下身形，仔细注视穆怀峰一举一动。
待穆怀峰走得近了，拨开垂在眼前的树木枝叶，李朝宗才看清楚，那绿树掩映中，竟有一个不小山洞，洞口有两名身着长袍，手持大刀的刀阁门弟子看守，看来刀阁门全派如今确实藏身此地。
穆怀峰走到洞口，两位看守的刀阁门弟子向他拱手行礼，而山洞之中也在此时跑出一个人来，身着长袍，一柄长刀背在身后，两名看守见了他也连忙行礼，显然是门中一位颇有地位的弟子。那人对穆怀峰略行一礼，二人便即耳语几句，而后便脚步匆匆，一路走回山洞之中了，洞外又恢复了先前的平静。
李朝宗沉吟片刻，还是蹑手蹑脚走近了山洞，立在洞口，附耳于洞外岩壁之上，欲再进一步探听些消息，顺势得知笑春风身在何处。
穆怀峰走入山洞深处，眼看前方出现一个岔路口，遂与方才出来迎接的刀阁门弟子分别，而后便独自一人拐入其中一条岔道，径直走入了一间较大的石室。
甫一进入石室，穆怀峰顿觉四周明亮许多，先前洞内走道之中的压抑之感顷刻间也消失无踪。在灯火通明之中，有一个男子，身量颀长，头发花白，面上皱纹颇多，正自坐在石凳之上闭目养神，正是万正禹。
感觉到穆怀峰到来，万正禹先是皱了皱眉，而后便睁开双眼。
“怎么，穆兄，”万正禹看向满面愁容的穆怀峰，“这么快就回来了？”
“非也……”穆怀峰摇首长叹，“这一趟却是赔了夫人又折兵，连我都险些不能回来见你了。”
“怎么？莫非地宫的机关……”万正禹眉头紧锁。
“我们遇上了不速之客，”穆怀峰一面摆手否定万正禹的猜测，一面道：“李朝宗出山了。”
“什么？”万正禹难掩心中惊骇。
“那日在大殿之上救走岳辰云的便是他了，”穆怀峰道，“十年不见，此子道行突飞猛进，如今我已不是他的对手。”接着穆怀峰便将在地道中遇到李朝宗与岳辰云二人的经过，简单向万正禹说了一说。最后道：“若非方才我急中生智，如今我恐怕早已葬身在他手中了。”
“连他也……难道真是天要亡我吗……”万正禹仰天长叹。
“此话怎讲？”穆怀峰面有疑色。
“昨夜你们一行人马走后，地牢出事，沈雁萍跑了。”万正禹垂下头去。
“什么？”穆怀峰听闻此语，不禁瞠目结舌，兀自呆立原地，半晌也说不出一句话来。
洞外，李朝宗侧耳倾听多时，却并未听到什么动静，也便准备轻声离去。便在此时，旁边洞口处两名看守的小声议论，不经意间传入了他的双耳。
“方才看穆长老神色，这次似是又失败了，”其中一个道，“这几日接连出事，唉……”
“谁说不是呢？”另外一个道，“先是昨夜那个疯婆子逃跑，今天又……真不知这是否便是上天之意……”
疯婆子？逃跑？
一道锐利闪电，瞬间撕裂李朝宗心海！
难道事实，真的如此简单吗？
难道真相，竟是这样残酷吗？
下一刻，李朝宗身形已然腾空而起，化作一道白色电芒，向南方荆山主峰疾飞而去。
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