第10章：太过造次
“安公公，实在不是洒家不愿意转呈，只是这皇后病重，就连陛下，说得不好听的，面子上都要‘忧心忡忡’，和那后宫妃子更要离得远远的，您现在……这样，恐怕不妥吧？”
安度脸上的苦笑更深了。
“谁说不是呢？可是，陛下亲自吩咐的，这……这……如何是好？”
黄方眼睛一转，就说道。
“不若，您请太医和您走一趟，让太医将皇后的情况转告陛下，到时候，您一来洗脱了干系，二来，这宝册嘛……”
黄方对安度挤了挤眼睛，意思是大家心里明白。
安度揣测着，这算是个好主意。当下，就等在了四仪宫的门口，一刻之后，待那值班太医从宫内走了出来，安度二话不说拉着那太医就往太极宫跑去。
商阙得知皇后病了，立刻召见了太医，太医回禀是早年暗疾，加上忧思过度，故而产生的惊厥之症。
商阙点点头，那安度在一旁见皇帝脸色如常，于是，凑上前去，问道：“陛下，奴婢刚刚去四仪宫的时候，娘娘刚睡着，奴婢不敢惊扰娘娘，您看这……”
商阙看着婀娜妃子的宝册，挥挥手，道：“先放着吧，左右不急于一时。”
安度这才放下悬着的心。
那婀娜妃子的宝册就被束之高阁。
一时之间，婀娜妃子的身份变尴尬了起来，说她是妃子吧？金印有了，宝册却没盖上凤印；说她不是吧？除了没宝册，连升位大典都是有了的。
宫中心直口快的妃嫔们，一时嘲笑婀娜妃子为“半道妃子”。
那婀娜妃子听了，又是哭闹了几场。
可是皇后身体不舒服，任凭她多少哭闹，也不敢吵到皇后那儿去。
轩轩还是第一次对周韵智生病感到高兴的，她对周韵智说：“娘娘可是辛苦了，我们就赖在宫里不出去，看那‘半道妃子’还能嚣张到几时？”
周韵智摇摇头，松散着头发，看着窗外的风景，若有所思。
因皇后生病了，小殿下没了人接送，于是已经习惯每日有人说话的小殿下，很是郁闷，这一日，霍麒见小太子闷闷不乐，于是，说道：“微臣送太子回去吧？”
小太子见是霍麒，也就答应了，霍麒一路上给小太子说了很多有趣的故事，小太子被逗的乐不可支。
等到了四仪宫，周韵智撑着身子，请霍麒到外殿喝茶，霍麒表示感谢。
轩轩为霍麒端上一盘盘精美小点，霍麒摸摸鼻子道：“多谢姐姐，只是，我吃相不好看，姐姐在跟前，我有点害怕。”
轩轩一听便乐了，她指着一盘小点心说：“都是江南的小点，这盘鸡油酥卷，霍师傅爱吃便多吃一点，您莫要客气。”
霍麒点点头，拿着碗碟也不客气的开动了。
周韵智隔着帘子，瞧着那霍麒吃的狼吞虎咽的，四周的宫人们莫不是掩唇而笑，周韵智摇摇头，她是见过军人吃饭的，各个都是狼吞虎咽的，可是也没办法，行军打仗，若不及时吃饱，说不准什么时候，就会碰上敌军。
周韵智看了一会，忍不住道：“轩轩，给大人上玉兰片。”
轩轩早已将茶壶放在手中，随时准备为霍麒倒茶。
霍麒吃到一半，然后对周韵智拱手道：“臣自幼好吃，这小点着实好吃，臣恳求娘娘，让臣都带回去。”
轩轩和一众宫人从来没见过，有人如此鲁莽直爽，连连憋笑，好不容易忍下了颤抖，才听得周韵智说：“霍师傅喜欢，自便拿去。”
轩轩给霍麒拿个袋子，将小点心一一装了进去，霍麒赶忙道谢，略坐了一会，说了一会子，就拿着袋子离开了。
霍麒一路走，一路吃着点心，监视四仪宫的暗卫们见他一边吃一边走，也未觉察到异样，待走到师傅们的住所，那袋点心几乎被霍麒吃光了，暗卫们远远听到，炎品道对着霍麒破口大骂，仿佛就是为了那袋点心，暗卫们心中暗骂这一群吃货。
而住所之内，炎品道一边对着窗户大呼小叫的，霍麒却从袋子的收口处的夹层中，拉出一个纸卷。原来周韵智并没有将纸条放在点心中，而是放在了布袋封口处的夹层中。
霍麒展开一看，信上写道：多谢！日后必报。
霍麒将纸条递给炎品道，炎品道点点头。
“这皇后确实有意思。”
“我就说她不负这倾国名号。”
炎品道瞄了霍麒一眼，正色道：“老弟日后是要建功立业的，切莫为了儿女私情移了心性。”
霍麒也正色道：“这是当然的。”
炎品道忽然又正色说：“我也爱吃小点，你怎的不多拿一些？”
霍麒无辜说道：“就那么一点了，爱吃你不会自己去啊？”
炎品道摸了摸脸皮说：“年老色衰了，接不动客了。”
霍麒刚吃下的一口点心，又喷了出来。
过了几日，皇后的病才见好转，那婀娜妃子每日求见皇后，俱被挡在门外。转眼间，深秋过了，初冬将至，殷老爵爷上折子表示自己身体实在拖不动了，乞求回老家，商阙将折子留中不发。
不到几日，收到边关的急报，那野族今夏犯了瘟疫，秋天又遭了旱灾，于是，可汗召集了十八部族，大兵压境，来势汹汹，边关守将霍力节力陈边关危机，请求支援。
周韵智知道这两件事的时候，已经是三天之后，这三天时间，周韵智一直在谋划一件事，直到那日去泗芳殿接小太子回宫，才从泗芳殿的师傅们口中得知了这两条消息。这下让周韵致更加下定决心去做这件事。
周韵智对自己现在所扮演的皇后角色很满意，一个贤惠宽容，并且受到妃子挑衅的形象，很能在与大臣的交往之中，建立一种并不具有攻击性的互动关系，比如说，周韵智去看小太子的时候，时不时会提出一些问题。比如说：“如何调动广大寒门士子为国效力的积极性。”
事实上，这一批，名为太子师傅，实为家族质子的师傅们，有很多是家中的庶子，他们很多人是依靠了自身的努力才能在家族中占有了一席之位，而且他们并没有天然的继承权，只是在父亲过世的时候，才能分到一点微薄的家产。像霍麒，炎品道之流的，虽然身为庶子，可是努力上进，终于跻身高位的毕竟是少数，大部分人还是依靠着微薄的家产，做些小生意过活。
“庶子的生活难啊”林师傅是西北林家的庶长子，是当今大司马，林珈蓝的异母大哥“先不说过年过节的加份子，就是每月的吃穿用度也比嫡子要少，而人情世故又比那嫡子要多出许多倍，故而，微臣从识字开始就做些抄录，贴补母亲的用度。”
林师傅微微有些无奈，不过他很快打起了精神：“好在陛下英明，召我入宫，我在宫中吃穿用度皆不需花钱，每月还有月例，寄回家去，我那孩儿今年就该启蒙了，还是要请个好师傅啊。”
周韵智见林师傅四十开外，在这个年代，普通人家都子孙满堂了，怎的孩儿还在启蒙。但，林师傅摇摇头，周韵智也不便追问。
炎品道是个爽快的人，他大大咧咧说道：“我们庶子向来婚嫁困难，若是嫁娶的是同门的嫡子嫡女，家里怕是不同意；若对方是庶子庶女，免不了要走我等的老路，故而有些庶子庶女干脆就青灯古佛，了此一生。”
“怎么父母亲都是庶子或者庶女，生下的孩子也算是庶子庶女吗？”
“这是太祖就开始从父法，元宗的时候，曾经下令废除，怎奈世道如此，我等也没有办法。”
霍麒道：“一般的情况，若是嫡子并不愿意娶别家的庶女。于是，嫡子永远是嫡子，庶子永远是庶子。”
周韵智点点头，笑道：“我瞧着各位都是人品出众之人，各位的孩儿必然也是出类拔萃，我看这样吧，改日各位带着自家的小公子们，进宫转转，我们茂儿成天界的只有一个人，怪孤单的。”
这些宫内师傅们，虽不算各个是灵通之人，可是谋略见识到是还有些的，皇后娘娘分明就是抬举他们，这些人哪有不肯，纷纷心里盘算着小太子才六岁，带着自己的小儿子或者小女儿倒也合适。
于是，趁着十日一休的机会，那些师傅们回家后，对自己的幼子千叮咛万嘱咐。果然，在初冬刚下了第一场雪之后，周韵智就下令师傅们将自己的孩子们带进宫中。
小太子一个人孤单久了，骤然间见到一大群小孩子，早就玩疯了，这泗芳殿忽然就热闹了起来。
到了小太子午睡的时间，轩轩领着小太子到泗芳殿的后殿休息，要去泗芳殿的后殿，必须先经过一片白梅林，小太子和轩轩走着走着，忽然，看见一个小孩子蹲在地上，拿着树枝在地上写写画画的，小太子好奇，脱开了轩轩的手，走到了那个孩子的身后，原来那孩子在地上默写《经纶》，小太子见他默写的是自己学过的课文，心中不免高兴，问道：“你也学了《经纶》吗？”
那孩子被吓了一跳，转过身来，轩轩和小太子同时一愣。但见那孩子穿着一件雪白的袍子，蹬着一双乌底靴子，乌黑的头发分两边扎着两个发髻垂在两边，但见他眉若远山，目若寒星，肤若凝脂，最奇的是，那眉间长着一点红痣。那红痣被那雪白的肌肤一衬，更加的鲜艳夺目。轩轩当时就纳闷，这是哪位师傅家的小姑娘？
小太子忽然拉着那孩子的手，往泗芳殿跑去，轩轩吓得跟在身后，防着两个孩子摔着。
此时，周韵智正和一众师傅们谈论各地的民情，师傅们的孩子都被安排在泗芳殿的偏殿休息，小太子拉着那个孩子忽然跑了进来，周韵智倒是没想到，她问小太子：“茂儿，这是怎么了？”小太子眨眨眼睛，指着身后的那个孩子说道：“母亲，这位妹妹，我仿佛见过，母亲帮我想想。”
他身后的孩子一听太子的话，脸孔立刻涨的通红，一用力，就挣开了太子的手，走到了霍麒的身边，一殿的人，皆都摸不着头脑，炎品道忽然哈哈大笑。
“小殿下，恕罪，这位不是妹妹，而是霍师傅的侄子，霍裳。”
霍麒也是笑着，回道：“我家裳儿年岁尚小，经常被人误会是女孩，这孩子气大，最看不得别人误会他，是以请小殿下多多包涵。”
商茂拉着周韵智的袖子，无辜的说道：“我真觉得自个儿见过他。”
周韵智忍笑，问道：“什么时候见过啊？”
小太子支吾了半天却说不出来，到是黄方在一旁笑说：“奴婢听说，人是能投胎转世的，若不然，小殿子上辈子见过霍小爷，也未可知。”
黄方此话一说，周韵智不免心中一动，他冲霍裳招了招手，示意他过来，霍裳看看霍麒，霍麒在他背后推了一把，霍裳便走到了周韵智的面前，周韵智见那孩子眉清目秀，尤其是眉间一点红痣，更显得漂亮异常，难怪总被人当成是女孩子。
“几岁了？”
“禀娘娘，六岁了。”
那霍裳虽然只有六岁，可是口齿清晰，不慌不忙，这黄方在一旁凑趣道：“这霍家小爷好生的端方啊。”
周韵智听了更是喜爱这孩子，接着又是问道。
“可读书了。”
霍裳又回头看了一眼霍麒，霍麒冲他点了点头。霍裳清了清喉咙回道：“禀娘娘，略读了一点。”
小太子拉着周韵智的袖子说道：“他懂《经纶》。”
霍裳眼睛猛地一跳，抬眼看着小太子。
轩轩也在一旁说道：“是啊，我们走过去的时候，霍小爷还在梅林里练字呢。”
周韵智点点头，摸摸霍裳的脑袋说：“倒是个有志气的孩子。轩轩，拿些糕点来。”
轩轩点点头，片刻之后，轩轩就拿着一碟糕点拿走了过来。周韵智接过糕点，递在霍裳面前。
“喜欢吃哪一种啊？”
那霍裳第一次见皇后，心中本就紧张，但是，见那皇后人长得漂亮，又和蔼可亲，心中不自觉的开始对皇后亲近了起来。
“舅舅爱吃鸡油酥卷。”
一众人听这个孩子答非所问，皆哈哈大笑，小太子捂着嘴巴，躲在一旁欢乐。周韵智忍着笑说道。
“孤是问你爱吃什么？怎么说了你舅舅呢？”
霍裳见众人哈哈大笑，脸孔一下子就憋的通红。好半天，才低声说：“娘说舅舅吃什么我就吃什么。”
周韵智大感奇怪，就问道。
“为什么你娘要说舅舅吃什么，你就吃什么呀？”
霍裳鼻子一酸，眼圈一红，回答道。
“娘说我以后跟着舅舅生活了。”
周韵智有些意外，她看向霍麒，霍麒无奈的说道：“我妹妹和我一母所生，后来妹妹嫁到了外地去了，等我接到消息的时候，妹妹已经快不行了，那家主母嫌弃妹妹的出身，又怕裳儿是家中唯一的男丁，妨碍了当家主母腹中孩儿的前程，于是，那家人家就写下了断绝关系的文书，从此以后，我就让裳儿跟着我姓了。”
众人初时见那小孩玉雪可爱，心中不免多疼爱几分，又再听的他身世可怜，想到自己自幼在家中的生活，不免触动了别样的心思。又一想到自己的孩儿一生下来，就注定比不得那些嫡子嫡女，有些心思脆弱的师傅，竟然擦起了眼泪。泗芳殿一时竟然有些愁云惨雾了起来。
周韵智将霍裳拉近到了身边，替他整了整衣裳，说道。
“好孩子，要有志气，替你的母亲争口气。”
霍裳用力点点头，周韵智叫轩轩将两个孩子带了下去。刚才泗芳殿中那一派祥和气氛早就消失无踪。
周韵智见再多说下去也无益，说道：“孤今日也累了，各位师傅就请自便吧。”
众位师傅齐齐起身，口呼：“恭送娘娘。”
这边想厢，小太子却拉着霍裳不肯松手，轩轩好说歹说，小太子就是不肯松手。最后，周韵智也加入了劝说，谁知平时一向听话的商茂就是不听，周韵智板下脸孔，小太子就只是哭，最后周韵智无法，只能让霍麒对小太子许诺，以后会多带霍裳进宫。小太子这才松了手。
众人这边厢刚松了口气，忽然听得一人说道：“何事如此热闹，也让朕听听。”
那商阙提着衣摆，一脚跨进了泗芳殿，众人连忙再次跪地，口呼：“万岁万岁万万岁。”
而那霍裳却懵懵懂懂站在原地，商阙一抬眼就瞧见一个孩子直愣愣的看着他。
“这是谁家的孩子？”
霍麒心中一惊。
不得已，霍麒拱手道：“陛下恕罪，此乃微臣的侄子，霍裳。”
他说完，转而对霍裳道：“你愣着做甚，见到皇帝陛下，还不跪下。”
霍裳听到舅舅这么说，这才忙不迭的跪在地上。
商阙好似很不以为意，摆摆手道：“小孩子没见识，何必如此？”
霍麒赶忙道：“是微臣家教不严，谢陛下宽宏之恩。”
商阙倒是仿佛对霍裳很好奇，他拉起霍裳，左右仔细看看，然后对周韵智说：“这孩子，我怎么觉得仿佛在哪里见过？”
众人听了俱是一愣，连周韵智都觉着奇怪，她仔细瞧瞧那孩子，再看看商阙，忽然恍然大悟。那安度在皇帝身边年岁日久，见着孩子也觉得奇怪，皇帝一说，他再仔细一看，心说：哟！这是哪儿跑出来的小祖宗啊？
那商茂和商阙相处时间渐长，倒也不害怕他了，颠颠的跑到皇帝的身边说道：“父皇也觉得他面熟吧，孩儿也觉得。”
商阙呵呵一笑，摸摸商茂的小脑袋。
忽然，商阙仿佛恍然大悟了一般，对众人说道：“你们瞧着这孩子是不是和朕很像？”
那商阙本就生的美貌，小的时候，往往就被人当作女孩子，这孩子眉眼之间，竟然颇有商阙当年的影子。
商茂仔细看看商阙，再看看霍裳，再看看商阙。点点头：“父皇不说，孩儿一时竟也认不出来。”
商阙哈哈一笑，对着商茂的鼻子就刮了一下。
周韵智瞧着商阙到不像是生气的模样，心中倒也暗暗纳罕，一时不察，脸上竟然也带了出来。那商阙见皇后瞧着他，脸色阴晴不定的，心中咯噔一声，再看看那孩子，仔细一琢磨刚才那番话，隐隐觉得自己太过造次了。
安度在一旁揣摩着皇后的脸色，再瞧瞧皇帝的脸色，一时沉默到底，仿佛要努力将自己嵌到墙壁里去。
大殿上一时安静无声，忽然小太子商茂拉着商阙的袖子说：“父皇，让他留下来，好不好？”
商阙很意外，问道：“为什么？”
小太子掰着手指，无辜的看着商阙，他心知若说将霍裳留下来陪自己玩，父皇是一定要生气的，故而，小脸憋得通红，也说不出个所以然来。
此时，周韵智走上前来，拉了拉商茂的小耳朵。
“人家今天陪你玩了一天了，你怎的还不放人家回家啊？”
商茂瘪着嘴唇，脸上霎时红彤彤一片，商阙借梯下坡，哈哈大笑，搂着小太子说道：“原来我们的小太子怕孤单了。”
众人此时方才附和着哈哈大笑。周韵智瞧着机会好，就让轩轩去了偏殿，将几位师傅的儿子，女儿们一并带过来，商阙又一一问了话，考校了功课，最后很是满意的点点头。
“几位师傅的儿子们很是不错，连姑娘也甚是厉害。”
众师傅们齐齐称“不敢。”
一时之间，泗芳殿内和乐融融。
刚才那点子不快，很快就烟消云散了。
待到了离宫时间，小太子已经和霍裳玩到了一块，两人正举着小木剑互相比划着，轩轩在一旁看着，防着两个小孩不知道轻重。周韵智让宫女们准备了点心，让进宫的孩子们各自带回家，而给霍裳的那一份，周韵智特地准备了两大份鸡油酥卷，鼓鼓的一大包。小太子瞧着了，特意嘱咐轩轩：“把我的小木剑也给他带上。”
霍裳感动之余。拉着小太子的手，说道：“小木剑，你还是自己留着吧，我家里有，舅舅每天都教我练剑，下次也让舅舅教你。”
小太子毕竟是孩子，听说有人教他练剑，忙不迭的点头。
两个人孩子又亲亲热热的挨在一块。
待霍裳离宫之后，商茂还时不时的念叨着他，只是宫里门禁森严，小太子和霍裳也见不得面。这一日，商阙在四仪宫内用午膳，周韵智忙着吩咐宫人布菜，商阙见她忙东忙西的，于是就拉着她坐了下来。
“茂儿，还是太过孤单。”
周韵智闻言深意，也明白商阙的意思，她为商阙盛了一碗汤，摆在他的面前。
“这是北方来的黑鱼，据说最是滋补，陛下日夜操劳，进一些也好补补身子。”
商阙却觉得周韵智话里有话，不由的停下手中的碗筷，盯着周韵智。
周韵智妙目微敛，一派平静无波。
“你我夫妻多年，你想什么，我大约也能猜着几分，茂儿一人的确是太过孤单，这样吧，你着人将婀娜妃子的宝印送来，我即刻盖印，还有后宫几位美人，比如，炎美人，林美人等是不是份位都该升一升了？”
商阙明白自己是误会皇后了。他拉着周韵智的手，柔声道：“你我是少年夫妻，任凭她多少人也越不过你去。”
周韵智笑笑，也不多话，只是劝他多吃一点。
两人用罢饭，周韵智指挥着宫人们，将大衣皮袄都翻了出来，趁着天好，拿到外面去晒晒。商阙在一旁看着，也无趣。只好说道。
“茂儿也快七岁了，我瞧着该让师傅教他骑射了。”
周韵智听了，略思索了一下，说：“陛下说的是，只是陛下可有中意人选？”
“那霍麒上过战场，武功也不弱，朕瞧着他不错。”
周韵智一边听着，一边让轩轩将一件银狐皮袄也拿出来。
“霍师傅不是教茂儿功课吗？再教骑射，合适吗？”
周韵智为商阙倒了杯茶，递给他，商阙接过杯子，看着釉白陶瓷杯中的茶叶，那茶叶选自上等的武宁毛针，每片叶子都是精挑细选，故而还未喝道口中，就已口舌生香。
“我本以为皇后会保举霍麒。”
周韵智侧头一笑。
“为何？”
“你与那霍麒看起来关系不错。”
“他们都是茂儿的老师。”
商阙冷冷一笑。
“那霍麒怕是还想着起复西北将军，朕不会让他离开的。”
周韵智一听，心中如掀起了惊涛骇浪，脑中迅速盘算出两种可能，一则，这皇帝看出了他和霍麒的同盟；二则，皇帝下定决心要打压殷、霍两家。
一直以来，周韵智都知道自己的一举一动都被监视了，那些宫女太监们，有一些行动鬼祟的，她也不是不知道，周韵智觉得与其将那些人都赶走，不如将她们放着，让皇帝看着安心。只是，现在皇帝到底知道了多少，到底知不知道她和霍麒结成了同盟。
尽管周韵智的心思已经绕了几绕，可是她面上依旧淡淡的，仿佛商阙的话，并没有对他做到什么作用。
“前朝之事，臣妾不懂，陛下胸中自有丘壑，臣妾只求茂儿平平安安，陛下平平安安才好。”
商阙打量着周韵智的表情，仿若要探究她说的话，到底是否真诚，可是，周韵智除了整理衣物，并没有什么多余的表情。
商阙叹了口气，道：“晴儿也莫多疑，只不过这霍麒在军中颇有威望，却桀骜不驯，朕委实不太放心于他。”
周韵智脸色依旧淡淡的。商阙却不知再说什么的好。
此时，太极宫的小太监却捧着婀娜妃子的宝册，走了进来，商阙一看那镶黄边的册子，心中一突，再看周韵智的表情更是冷淡。商阙当即呵斥那名小太监。
“放肆，朕与皇后说话，你怎可随意闯入？来人，立刻拖出去，打死！”
那本是商阙吩咐去拿婀娜妃子宝册的小太监，现在却受了无妄之灾，却被吓得跪倒在地，抖得如同筛糠子。
周韵智见那小太监可怜，便站了起来。
“陛下现在动什么气呢？加盖宝印本是吉利的事情，何必为了一个不着调的人，坏了心情，轩轩，将婀娜妃子的宝册拿来。”
一旁的轩轩，赶忙将那小太监的托盘接了过来，放置在桌上。
“请来凤印。”
轩轩立刻跑入内殿，片刻之后，就见轩轩托着一个红木盒子，盒子上用金子雕着一只展翅欲飞的凤凰。
轩轩打开盒子，周韵智拿起盒子中的凤印，在婀娜妃子的宝册上，加盖了凤印，自此之后，后宫之中，除了皇后，就属那婀娜妃子的份位最高，那婀娜妃子得知宝册已经加盖了凤印之后，行事举止更加的肆无忌惮。这且是后话了。
商阙见周韵智加盖了凤印，脸色稍缓。因而说道：“我看霍麒那侄子也很是不错，不如让他做了伴读，一起陪着太子练习骑射吧。还有林师傅，平师傅，李师傅，他们的儿子，看着都不错。”
周韵智躬身行礼。
“臣妾代茂儿谢过陛下。”
圣旨下达之后，霍麒平静的接过了圣旨。也没说什么，第二日，带着小侄子就进了宫，小太子有了玩伴固然高兴，可是，霍裳却也高兴。两人一同练习骑射，一同吃饭看书，没几日感情就亲密非常了。
“霍师傅，辛苦了。”
“应该的。”
草场上，骏马飞腾，周韵智瞧着那些飞奔的骏马，心中不免多了几分豪情，而霍麒却对此没兴趣。
这草场四周空旷，又无遮蔽物，若是来了人，远远就可瞧见。
“林师傅让我谢谢娘娘。”
“所谢何来？”
“林师傅的儿子本就是到了启蒙的年纪，可是启蒙师傅一听说是庶子，都不愿来家里开课，娘娘让他们一起进宫，一来全了天伦之乐，二来没什么比亲自教导更让人放心的了。”
“那还是要多谢陛下。我没做什么。”
周韵智拉了拉身上的毛皮大氅，依旧看着远方的太阳。
“娘娘的一番苦心，在下等必然铭记在心的。”
“不必谢我，自己的前程自己要抓住。”
“呵呵，我已经没什么前程了吧？”
霍麒苦笑一声，口舌之间皆是苦涩。
“未必！”
周韵智一句话，两个字，让霍麒霎时起了希望。
“娘娘的意思？”
“人的前程，三分看努力，七分看天意。我殷家只对经商外贸有所专长，领兵打仗，还是要看你霍家。”
周韵智看着远处的太阳逐渐向西斜去，那一轮金乌将大地上的所有一切都铺上了一层金色。
“你瞧这太阳从东到西，每日不变，万事万物随它兴旺更替，它自屹然不变，霍师傅，也该学学。”
周韵智拍拍霍麒的胳膊，转身离开了。
霍麒躬身向周韵智的背影行礼。
晚间，回到房间之中，霍麒才从袖中抽出一张纸条，纸条上写着三个人名。
霍麒再三看仔细了那纸条上的三个名字，并在心中默念，直到确定不会忘记，记忆无误，才将那纸条凑到烛光上，片刻之后，只留残余灰烬，一点点踪迹都找不到了。
窗外下起了翩翩细雪，整个帝都都安静的沉入黑暗的怀抱，只有白茫茫的大雪，暗沉沉的坠入世间，不发一言的将整个世界用白色包裹起来。
在师傅们居所的勤卿院内，霍麒和炎品道正坐在院子中的一座小凉亭内，也不命童子随身服侍，只是在四周架着两只落地灯笼，打着幽暗的光。
两人端坐于一围炉火的两旁，炉子上生着一豆炉火，橘红色的火苗上架着一墨绿色茶壶，墨绿色茶壶里翻滚着暗得如同黑夜的水，那茶水是炎品道自刚才下雪之际，就开始收集的雪水。
“这泡茶啊，必然是讲究水之源的。上上之水，乃是无根无源之水，自那天上而来，随云而行，就雨而来。”
“无怀兄真是越发精进了。”
霍麒拿着扇子慢悠悠的闪着炉火，那一豆小火随风而长，火力渐旺。
炎品道则乐呵呵的用一长柄小壶，将三滚三翻的茶水，倒入茶杯，慢慢品尝起来，那小壶在倾倒之际，不小心，翻出些水，炎品道伸手擦拭，霍麒随着他的手看去，那炎品道却在案几上写道。
——何人？
霍麒看向凉亭外，院落里空空荡荡，满枝的树叶都落尽了，只有厚厚的白雪伏在树枝上。手上却在案几上写到。
——何、林、炎。
炎品道吹去茶杯上的白气，摇了摇头，他一向洒脱桀骜，此时也愁眉紧锁。他伸手在案几上写道。
——皆非将者。
霍麒盯着亭外那飘飘荡荡的白雪，他们站在这里，却仿佛是孤独的幽灵，使尽力气打了出去，却未动这个世界分毫。
——我等皆荒废否？
炎品道摇摇头，伸手擦去霍麒的字，写道。
——不然！
——指教！
——皇后！太子！
霍麒忽然哈哈大笑，笑的连腰都弯下去了，笑到连炎品道都觉得伤心。
“无怀，我堂堂一介七尺男儿，不能上朝立功，却……”
霍麒突地站了起来，对着凉亭外的黑暗世界，鼓着一腔的力气，却只能轻飘飘吐出一句话来：“这究竟是个什么样的世界啊？”
炎品道也只能无奈的叹了口气。
没几日，那商阙果然在朝堂之上宣布何言继与林宝方为镇西元帅与副元帅，两人此前皆未曾有过统领兵马的经验，商阙又下了道旨意给霍力节命他为陪将，全权辅佐两位元帅。
后宫之中，周韵智听了商阙的旨意，无可无不可。
倒是，霍麒上课之时，总是走神，连小太子都看了出来。
这一日，周韵智带着轩轩走进了佛堂，那是位于当年素太妃所居住的太薇殿的一座偏殿，后来素太妃晚年信佛，便改成了佛堂。
周韵智这几个月来，第一次走进这座佛堂。
她穿着素白的琉璃裙，外套白狐貂皮的金钟斗篷，头发盘成一个坠马髻，只带着几根白玉簪子，猛一瞧，全身上下只有一头黑发，还有一双眼珠是黑的，其余的竟都是素白通透的，轩轩在一旁为她撑着纸伞，遮挡风雪，两人携手，这一路上没有说过一句话，都在默默的走路。
轩轩一边小心的搀扶着周韵智，一边心疼的握着周韵智的手说。
“娘娘，可是清减了，那婀娜妃子也委实过分了，陛下也不管管。”
想到几日前，婀娜妃子吵着闹着要听丝绸断裂的声音，商阙就命人将一车的绸缎拉进了婀娜妃子的寝宫，命四周左右撕扯丝绸，发出声音以取悦婀娜妃子。
炎慈芬，原先的炎贵人，现在的炎昭婕，出身名门世家，从未见过如此放浪形骸的举动，言辞之间稍露劝告之意，那商阙便说炎昭婕：心性刻薄，忌刻寡幸。从此以后便远离了炎昭婕的容宇宫。
这炎昭婕又惊又怒之下，当下一病不起，就此缠绵病榻。
周韵智去瞧她的时候，好好一个活色生香的美人，已经脸色蜡黄，原先如黑绸缎一般的头发，已经隐隐有了几根银丝，周韵智虽然对炎美人无甚感觉，但是，看见一个好好的美人，被商阙折磨至此，也是心中不忍。
周韵智拉着炎慈芬的手，那双手现在也是骨瘦如柴，青筋暴突。
“昭婕放宽心，好好调养身子才是要紧，我瞧这冬天怪冷的，都猫着也是不错的，你好好将养着，明年春天就可见大好了。”
炎慈芬勉强摇摇头。
“娘娘不必安慰慈芬，陛下此举不过是迁怒而已，大伯父前几日在朝上冲撞了陛下，陛下这是在警告。”
周韵智慌忙捂着炎慈芬的嘴唇。
“妹妹出言谨慎。”
说完还不忘示意周围的宫人、女官，炎慈芬拉下周韵智的手，喘了口气，说道。
“我已不见幸于陛下，说的有的没的，又有什么关系？”
炎慈芬说着说着，眼泪扑簌扑簌的就流了下来，她拉着周韵智的手，哀声说道。
“慈芬无德，自知得幸陛下已属侥幸，只是陛下说我‘忌刻寡幸’，此话又是又是从何说来，慈芬不服，慈芬不服啊……”
周韵智深一脚浅一脚的在雪地上前进，头顶之上，神武大钟轰鸣而响，那洪钟吕鼓每敲一下，仿若就是直接敲在了人的心尖之上。
一年一度的大朝会开始了。所谓的大朝会就是指包括九大贵族世家并四大城主，在一年中的冬天，选取一个黄道吉日，朝见身在帝都的皇帝陛下。
朝堂之上，先是三公入殿，三公分别大司马林珈蓝；大司空炎品贤；大司农殷若恪，接下来是四大城城主，白螭城主商略，土氐城主霍麒，青雀城主殷诚，饕餮城主炎莽。接下去是六部九卿。
当一众人等皆排列到位，皇帝商阙才在一列太监的引导下，升了御座。
待众人行完礼之后，商阙示意安度可以宣读大朝会的议题。
首先是对野族的犯境，需要北方土氐城的支持；其次，关于各城来年赋税各自增加两成。
“……野族犯境必然迎头痛击，方知我中土扬扬国威……”
商阙刚说完自己的主张，那大司空炎品贤就在座位上抱拳道：“陛下，我大商南方大旱不久，秋收无着，此时发兵，必然劳民伤财，不若等到春天，只要我方坚守城池，一个冬天下来，那野族必然也是死饿大半。”
商阙一拍桌子，喝道。
“难道要看着我方百姓被野族屠戮殆尽，大司空才认为这不是劳民伤财。今次野族来势汹汹，必然不得手则已，得手之后必然屠城，您以为如小儿打架吗？”
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