190、途遇故人心如焚
与薛泽丰道别之后, 丁杜、沈用二人带着阮兰芷与赫连元昭弃了官道, 改走一条罕有人至的羊肠小径。
不曾想，这样窄仄的小路也有追兵埋伏，丁杜和沈用见对面人数尚能应付，便均了一匹马给阮兰芷和赫连元昭让二人先走, 他们则是留下断后。
二人一马跑到洛城附近，劳累了一通夜的阮兰芷终于歪倒在马背上昏厥了过去。
再跑没多远, 马儿也体力不支地倒在路旁，后来二人一马在土坡旁被赶路的长林等人发现, 并带回了村子里。
说回如今
阮兰芷听到隔壁的哭叫声之后, 赶忙从土炕上爬起来, 心想不管当下是个什么情况，先找到赫连大汗再说。
她刚刚穿好鞋子，面前的木门就被人从外边推开了。
阮兰芷甫一抬头，就看到两名十分眼熟的男子正站在门边盯着她瞧。待看清眼前的人，她吓得差点子尖叫出声。
“……周公子！”
原来眼前这人竟然是消失了许久的周庭谨！他身旁的男子则是贴身侍卫长林。
阮兰芷只是愣了一瞬，但很快就冷静了下来, 难怪这土屋子里头的摆设令她觉得十分熟悉, 去年她和郑柔就是住在这儿的。
至于隔壁那哭叫声……
“周公子, 妍儿可在隔壁？”阮兰芷问道。
“正是, 舍妹快临盆了，阮……”周庭谨在回答阮兰芷的时候停了一瞬，他自觉失言，却又忍不住问起她的近况来：“苏夫人, 你近来可好？”
分别了这样久，周庭谨已经想得很清楚，有些人既然无缘，只能尽早放弃，他不是那等反复纠缠的人。况且……心仪之人早已嫁作他人妇，他已经失去争夺的资格。
阮兰芷也客气地点了点头，周家如今死的死、散的散，不曾想这两兄妹竟然藏在京州边境的小村落里。
“小妇人多谢周公子搭救，但有件事儿不得不说与你知道……”
现在可不是叙旧的时候，阮兰芷寻思着还是将目前的情况说了为好：“如今有不少兵马在外头搜寻，估计很快就要找到这儿来了。”
“皇上虽然是来追捕我和赫连大汗的，但你二人恐怕也正是他要找的，周公子最好还是想个法子避一避吧。”毕竟周庭谨救过她，周妍儿也是她昔日的同窗好友，阮兰芷不想连累这两人。
尉迟曜现在漫山遍野地找人，届时再撞见这兄妹两个，正好一箭数雕。
哪知那周庭谨闻言，竟面色未改地回道：“前不久玉松路过这里，他已经同我说过此事了。”
“他还特地留了大部分兵马下来，叮嘱我送你二人去连城，可不凑巧，偏偏碰上妍儿的孩子要出世了……”到了连州地界，苏慕渊的旧部正在那儿。
“苏夫人自不必担心，当日我与妍儿离京之时，有数百名私兵跟随我们一同乔装改扮住在这村子里，加上玉松留下的兵马，约莫也可与龙武军一战。”眼下周庭谨不过是在安抚阮兰芷罢了。
实际上就算把周家的余兵以及薛泽丰所有兵力整合在一起，也才两千余人，哪里能和尉迟曜那五千龙武军相比？
先前说过，张、薛二人发现情况有异时，立时将兵马分做两路行事。
张宗术分了一千兵力回京营救苏慕渊，而薛泽丰则是带了另外两千人赶来洛城。如今除非苏、张二人及时赶到，不然单凭周庭谨或是薛泽丰，根本就无法阻挡龙武军。
为今之计，只有尽早离开京州才是上策，毕竟尉迟曜昨日秘密出京之事还尚未被人发觉，他至多只能出来二、三日，一旦时间拖得久了，朝中事务无人处理，京城恐怕要大乱。
再者，若是赫连大汗私自入京被术朝皇帝陷害的事情曝露，术朝必然会受到突厥汗国的反扑，朝中大臣恐怕未必会赞成尉迟曜做出这种事儿。
既然尉迟曜不能离京太久，他们只要拖过两天便也就安全了。
如今这个节骨眼儿上，偏偏又碰上周妍儿分娩。
妇人产子这种事儿，也不是一时半会就能完成的，弄个不好还可能一尸两命，种种事情凑在一处，着实令人感到棘手。
两人说完话之后，屋子里的气氛渐渐冷凝了下来，只余隔壁的叫喊声隐隐传来。
阮兰芷有些戒备地坐在离周庭谨最远的椅子上，毕竟此人救过她也拘过她，加上郎君当日亲手杀了周相，若说周庭谨会毫无私心地帮着她，阮兰芷是不信的。
二人在屋子里沉默地坐了一会子，又见一名身着布衣、面上满是灰土的男子走进来，他冲周庭谨抱拳说道：“周公子，我家大人吩咐过，最迟晌午十分，公子务必得带人离开了。”
“知道了。”周庭谨点了点头，他又看了一眼窗外，沉吟道：“看来我的外甥只能在路上出生了……”
“长林，你去看看牛车准备的如何了？内里务必要布置得宽敞舒适，对了，用棉布将棚子裹得严实点，妍儿可敞不得风。”周庭谨偏头对长林吩咐道。
说完这话，周庭谨往阮兰芷所在的方向走了几步，后者见他靠近，竟如惊弓之鸟一般，只整个人往后退了几步，差不多都要贴上墙壁了。
那周庭谨见状，倒是自嘲一笑，遂停在原处递出一件带有兜帽的披风：“夫人不必忌惮于我，越往北去，风沙越大，穿上这个能挡挡风。”
阮兰芷听罢，这才发觉窗户纸被大风刮破了不少，背脊阵阵发凉，自己真是小人心度君子腹了，她有些不好意思地去接那披风：“谢谢公子。”
这递交的过程中，手上难免有接触，阮兰芷只觉这周庭谨的手指格外冰凉，她下意识垂头一看，对方的无名指与小指竟然是用铜铁铸就的。
阮兰芷不由得瞠大了双眼：他的手指去哪了？
周庭谨见她察觉，飞快地将右手掩到背后，又道：“那就先不打扰了，我回头让冬霜送吃食过来，你多少吃一些，待会儿我们还得赶路，届时可就顾不上这些琐屑事了。”
周庭谨边说边往门外走去，阮兰芷也不便挽留，是以站起身目送他离开。
周庭谨走到一半，突然步子一顿，回头又道：“对了，同你一道来的那位……他是不是中了毒？”
周庭谨虽然没有提赫连元昭的名字，但他显然是知道那人身份的。
“是的，先前逃走时中了一箭……这毒严重吗？”阮兰芷担心地问道。
“的确颇为棘手，这软骨散乃是宫中秘药，功力越深厚的人中了此毒，损害越大。”周庭谨蹙着眉头又道： “得尽快为他解毒，不然时间拖得久了，就算最后吃了解药，恐怕也落得个功力尽失的下场。”
“在连城可能制作解药？”阮兰芷没头没脑地突然冒出这句话来。
“这软骨散出自大内皇宫，解药自然也在宫中，我们没有方子。”周庭谨面色严肃地摇了摇头，又道:
“不怕同夫人直说了，我先前在朝廷做官数年，多多少少也了解皇上的行事风格。”
“皇上不会拿出解药来的，毕竟削弱了大汗的实力，术朝的边防才更加安全。”周庭谨哪里看不出阮兰芷打得是什么主意，她大约是想拖到苏慕渊带兵来救，再与皇上谈条件。
只不过阮兰芷还是天真了些，尉迟曜既然已经打算撕破脸了，又怎么会顾及苏慕渊？
如今尉迟曜在朝廷里只怕视苏慕渊为最大的威胁，在赫连大汗这件事儿上，压根就不会留给他半分余地。
“眼下情况，还是尽早离开方为上策。”周庭谨又道：“苏将军护妻心切，举朝皆知，可他过了这样久还未寻来，必然是被皇帝使了绊子，当务之急，只能等咱们安全抵达连城了，再做打算不迟。”
“如此……便有劳公子了。”阮兰芷担惊受怕之余，的确一直在想着郎君的事儿，如今被周庭谨一语道破，忍不住有些羞恼。
周庭谨其人，做事有条理、心思又缜密，去年十二月时，他与苏慕渊暗里勾结，悄悄潜回京城冒险从父亲手中救出薛、阮两府的人（书中第一百六十章、一百六十一章、以及一百七十二章均有提及。），救完人周庭谨心知京城这天很快就要变了，是以早早地携妍儿与生母张氏离京。
当时薛泽丰十分感激这位昔日师兄救其父薛允的情谊，是以私底下也给予了不少帮助。
而周妍儿腹中孩儿的生父，先前虽是朝中周氏一党，但实际上却是苏慕渊安插进去的赵氏子弟，他护送周氏兄妹离开京城之后，便回到赵家去了。
这赵家子弟虽是奉命行事，但与妍儿成亲期间倒也对她照顾有加，此人没有投入多少真感情进去，但妍儿却是真心实意地喜欢上了自己的夫君，以至于周家出事兄长带着她亡命天涯的时候，依旧舍不得打掉腹中胎儿。
情况危急，此时不逃的话，尉迟曜今日势必要将他们一网打尽。
如今这村子里头住的大部分人都是周家兵，再加上薛泽丰留下的兵马，拢共两千余人。
若是大部队同时往封州地界走，难免惹人怀疑，可若是分散开来，一旦碰上尉迟曜的追兵更难活命。
然而敌众我寡，将士们凝聚在一起，路上正面遭遇龙武军好歹也能搏上一搏。等这事儿闹大了，只怕尉迟曜比他们还头疼，思来想去，两千余精锐万万不能分散。
诸人草草用了些午饭，这便准备离开了，期间赫连元昭一直没醒，周庭谨将他和阮兰芷、以及老夫人张氏安排在同一辆牛车上，而冬霜和两名稳婆则是在另外一辆牛车里为周妍儿接生。
不曾想，浩浩荡荡的队伍才走到村口，便被对面黑压压的人群给逼停了脚步。
周庭谨隔着风帽和布巾凝目看去，土坡后一排弓手拉满了弓正直直地对准他们，锋利的箭矢在太阳下泛着森森的冷芒。
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